Jour 31 : 3 Novembre 2025 : Mount Cook National Park - Mount Ollivier - Mueller Hut - Sealy Tarns

Lundi 3 Novembre 2025 : Mount Cook National Park - Mount Ollivier (1 933 m) - Mueller Hut - Sealy Tarns : 

 

Ce matin nous nous levons encore aux aurores pour savourer d’un nouveau lever du soleil sur l’Aroarokaehe Range. Le soleil descend peu à peu sur le Mont Sefton (3 151 m d’altitude). Encore une magnifique journée ensoleillée se présage, sans l’ombre d’un vent ce matin. Il est 7h30 lorsque nous nous mettons en marche en direction du Mount Ollivier (1 933 m), le camp est encore totalement endormi à cette heure-ci. Le départ se fait par le Sealy Tarns Track, surnommé « l'escalier du paradis », un escalier de 2 200 marches qui mène directement aux lacs d'eau douce de Sealy Tarns. Cette randonnée, certes sportive, offre des vues spectaculaires sur la vallée de Hooker et les sommets environnants, dont l'Aoraki/Mont Cook. L'abondance de fleurs alpines et les panoramas depuis les lacs valent totalement l'effort. Les lacs marquent le mi-chemin de la Mueller Hut, nous mettons 1h15 depuis notre van pour déboucher à ce petit coin de paradis. Seulement 3 personnes nous précèdent. Le paysage restera gravé à jamais face à cet imposant Mont Cook avec en plus de petits lacs encore sous la neige. Nous poursuivons en direction de la Mueller Hut malgré toute cette neige encore présente et le peu de traces, dans l’espoir d’au moins déboucher sur l’arête. La progression devient plus lente et physique. Nous croisons 5 skieurs à la descente, ce sera les dernières personnes que nous rencontrerons. La dernière pente permettant d’accéder à l’arête nous laisse des sueurs, nous nous enfonçant régulièrement jusqu’aux hanches, des traces de coulées d’avalanches sont présentes, nous restons sur nos gardes. Mais après cet intense brassage et une courte pause motivante face à ce paysage, nous poursuivons finalement. Vers 11h, nous atteignons cette cabane perchée d’où le panorama se dégage à 360°. Nous sommes aux anges, nous avons pris la bonne décision de nous battre et de poursuivre jusqu’au bout. Cette Mueller Hut typique de nouvelle Zélande est entretenue à la perfection, elle a été inaugurée en juillet 2003 par Sir Edmund Hillary. Un dortoir confortable, de nombreux feux au gaz, des tables, des coussins, une radio pour la météo (tous les soirs à 16h45) et pour déclencher les secours, et même une guitare. Un grand confort dans des zones où la nature ne le permet pourtant pas. L’ambiance est encore totalement hivernale à cette altitude avec plus de 2 m de neige sous nos pieds. Nous progressons jusqu’à l’arête sommitale pour jouir de la plus belle des vues sur le Mont Cook, le lac Hooker, son glacier et le Mont Sefton tout proche à présent. Le vent commence peu à peu à se lever, nous redescendons quelques pas pour manger à l’extérieur mais à l’abris de la cabane Mueller en jouissant totalement de ces hautes montagnes. À 12h15, nous quittons notre petit havre de paix à la Mueller Hut. Il nous faut à peine 1h30 pour descendre sur les fesses, en courant ou en s’enfonçant jusqu’aux hanches comme des acharnés pour retrouver la civilisation à notre van. À partir des lacs Sealy Tarns nous retrouvons la forte affluence avec des touristes en détresses, mais nous passons outre et fonçons dans les escaliers, nous étions si bien seuls au monde là-haut au paradis.

A 15h, pour clôturer ce séjour au cœur du parc national du Mont Cook, nous nous dirigeons au Visitor Center en apprendre davantage.

« Le premier à gravir le mont Cook sera couronné de lauriers éternels… mais je ne crois pas qu’un être humain atteigne jamais son sommet ! C’est ce qu’affirmait l’écrivain et propriétaire de ranch Samuel Butler en 1860. Et pendant vingt ans, personne n’a tenté de le contredire. » « Puis, en 1882, un membre du British Alpine Club, le révérend W.S. Green, accepta une offre d'assistance du gouvernement néo-zélandais et vint effectuer la première ascension de la montagne avec son ami hôtelier suisse Emil Boss et le guide de montagne de l'Oberland, Ulrich Kaufmann. ».

Il nous faut hélas reprendre la route, nous longeons à nouveau ce magnifique lac turquoise Pukaki. Puis bifurquons en direction du Lac Ohau. D’une couleur également turquoise avec en toile de fond de nouveaux hauts sommets enneigés. Le Campsite du soir se situe entre ce dernier et le paisible petit lac Middleton. Après la haute montagne, nous retrouvons un calme bucolique hors des sentiers battus. Nous sommes les seuls touristes dans ce cadre paisible, le spot parfait pour prendre un peu de repos et terminer à la perfection cette journée intense inoubliable. Nous sommes face à la station de ski encore enneigée Ohau Snowfield.

 

Petite note sur la météo en Nouvelle-Zélande : 

Le vent, c'est la météo. Il souffle spontanément, mais il apporte aussi la neige et la pluie dont dépendent les glaciers, les rivières et le relief.

La Nouvelle-Zélande, et l'Île du Sud en particulier, sont balayées par des vents d'ouest transocéaniques. Seule la Patagonie, à l'autre bout du monde, se situe à la même latitude que le parc national d'Aoraki/Mont Cook. Aoraki/Mont Cook se trouve à seulement 30 kilomètres de la mer de Tasman, et les Alpes du Sud constituent le premier obstacle majeur sur le passage de ces vents qui ont parcouru 18 000 kilomètres sans interruption à travers l'océan Austral. Les vents circulent dans l'hémisphère sud au sein de systèmes appelés dépressions et anticyclones. Les anticyclones, ou systèmes de haute pression, tournent dans le sens inverse des aiguilles d'une montre et apportent un temps stable et ensoleillé. Les dépressions de basse pression, qui tournent dans le sens des aiguilles d'une montre, et leurs fronts internes, apportent un temps chargé d'humidité, accumulée lors de leur long voyage au-dessus de l'océan. Le caractère régional du climat dépend des niveaux de pression au sein des systèmes opposés et du point où ils atteignent l'île du Sud. Il est difficile de prévoir précisément le temps pour le parc national d'Aoraki/Mont Cook car les montagnes elles-mêmes façonnent son caractère local.

 

Que se passe-t-il lorsque les vents d'ouest rencontrent les Alpes du Sud/Ka Tiritiri o te Moana ?

Une masse d'air humide se déplaçant vers l'est s'élève rapidement au contact des montagnes. En s'élevant, elle se dilate et se refroidit, formant des nuages qui produisent de la pluie et de la neige. La majeure partie des précipitations tombe à l'ouest de la ligne de partage des eaux principale et leur volume diminue progressivement à mesure que le courant-air se déplace vers l'est.

Les signes annonciateurs d'une tempête sont l'intensification du vent en altitude et l'apparition de cirrus élevés venant de l'ouest.

Les nuages bas déferlent sur la ligne de partage des eaux principale comme une cascade et des « Hogsbacks » (nuages lenticulaires lisses) apparaissent au-dessus d'Aoraki/Mont Cook et des hauts sommets environnants. Plus tard, le vent descend en altitude, soulevant des panaches de poussière provenant des moraines et des lits de rivières dans les vallées.

À mesure que la tempête se développe, les « Hogsbacks » se déplacent plus à l'est, tels des dirigeables ou des « soucoupes volantes ». Dans le parc national, les crêtes de Hogsback au-dessus des plus hauts sommets ne garantissent pas le mauvais temps, mais si elles se forment au-dessus des sommets plus bas, une tempête est presque certaine. Entre la formation de la première crête et l'arrivée de la pluie et de la neige, il peut s'écouler de deux heures à deux jours.

Une fois la masse d'air passée au-dessus des Alpes, elle a perdu la majeure partie de son humidité et descend sur Canterbury sous la forme d'un vent chaud et violent appelé le Norwester. Des vents similaires sont le Foehn en France et le Chinook au Canada. La chaleur est générée par la compression de l'air sec qui descend les versants orientaux des Alpes, puis accélère.

 

> Retrouvez également notre rando sur Altituderando : www.altituderando.com/Mueller-Hut-Mount-Ollivier

> Dépenses du jour : 0€.

> Distance du jour parcourue en van : 98 km.

> Distance du jour parcourue à pied : 12 km.

> Dénivelé positif : 1 110 m.

> Hébergement : Lake Middleton Campsite - www.doc.govt.nz/parks-and-recreation/places-to-go/canterbury/places/twizel-area/things-to-do/lake-middleton-campsite/