Jour 30 : 2 Novembre 2025 : Mount Cook National Park - Hooker Valley - Kea Point

Dimanche 2 Novembre 2025 : Mount Cook National Park - Hooker Valley - Kea Point : 

Mount Cook National Park : Encerclé par de majestueuses cimes glacées et constellé de lacs et de cours d'eau d'un bleu « glacier », ce parc national livre quelques-uns des paysages les plus fabuleux du pays. Le parc doit son nom au mont Cook ou Aoraki, point culminant de Nouvelle-Zélande avec ses 3 724 m et destination de choix pour les fans de montagne. Sacré pour la tribu Ngãi Tahu, le mont Cook tire son nom maori : Aoraki, d'une légende. De même que ses voisins, il se serait formé quand Aoraki, le fils du Père-Ciel, Raki, et ses trois frères seraient descendus des cieux pour rendre visite à Papatuanuku, la Mère-Terre, dans une waka (pirogue). Celle-ci se serait retournée et lorsque la fratrie aurait grimpé sur la coque, elle se serait transformée en pierre. Le Tasman Glacier, le plus grand glacier de Nouvelle-Zélande, mesure 27 km de long et près de 3 km de large. D'autres, également imposants, dont le Murchison, le Mueller, le Hooker, le Tasman et le Godley, dominent les vallées du parc. 

Du bleu glacier au turquoise : En voyageant à travers le Mackenzie Country (bassin de Mackenzie), vous remarquerez rapidement que l'eau des lacs et des rivières est d'une surprenante teinte turquoise. Face au lac Tekapo et au lac Pukaki, il est difficile de croire que cette couleur est naturelle. On la doit aux très fines particules de limon d'origine glaciaire (la "farine glaciaire") qui restent en suspension dans l'eau. Quand ces particules captent la lumière, l'eau prend une intense couleur bleu-vert. Ces lacs et rivières charrient en effet une grande quantité d'eau provenant de la fonte des glaciers.

Je me réveille ce matin à 6h pour profiter du lever du soleil sur le Mont Sefton. Sa mise en lumière progressive est parfaite avant un léger voile nuageux à partir de 8h. Hélas mon Time lapse est raté suite à une mauvaise mise au point sur mon appareil photo, je n’ai plus qu’à croiser les doigts pour une météo similaire demain matin et me relever aux aurores. Nous nous mettons en marche vers 8h15 direction la Hooker Valley. Le chemin n’est ouvert que jusqu’à la deuxième passerelle, cette dernière étant en travaux jusqu’au Printemps 2026 suite à de fortes pluies en Avril 2025 ayant endommagées les berges. Depuis le Muller Lake Lookout, nous assistons à une impressionnante chute de sérac depuis le glacier suspendu du Mont Sefton. Le bruit assourdissant résonne dans toute la vallée. Ce lac Muller est entouré d’une haute et fine moraine latérale de plusieurs centaines de mètres de hauteur. Ces paysages révèlent toute la grandeur des glaciers par le passé, la langue glaciaire étant désormais cachée dans un resserrement de la vallée sur notre gauche. Nous poursuivons un peu plus loin, jusqu’à la passerelle Hooker Bluff en travaux. D’ici nous profitons plus amplement d’une vue sur la langue terminale du glacier venant se jeter dans le lac. Ce sentier serpente doucement à travers des prairies et des broussailles subalpines jusqu'à la moraine du glacier Mueller. Il traverse un paysage façonné en 1913 lorsqu'un cours d'eau, partant du glacier, a creusé un passage jusqu'au site originel de l'ermitage, endommageant l’ancien bâtiment.

À 11h30, après un bref passage à notre van, nous enchaînons par une nouvelle marche jusqu’au Kea Point situé sur l’autre rive du Lac glaciaire Mueller. D’ici nous avons une vue directe sur l’impressionnante face Sud-Ouest du Mont Cook et la large vallée Hooker. Les sons provenant des hauts sommets deviennent de plus en plus nombreux : éboulements, avalanches et chutes de séracs. Nous marquons notre pause repas face à ce spectacle de dame nature sous un beau soleil venant à nouveau nous réchauffer. Après des températures matinales bien fraîches, le thermomètre approche des 20°C en ce début d’après-midi. Vers 14h30 nous redescendons au Campground prendre un peu de repos pour le reste de la journée. Quel bonheur de prendre le temps et de se poser un moment entouré de toutes ces belles montagnes. Nous observons quelques skieurs descendant du Mount Ollivier, itinéraire que nous allons emprunter demain jusqu’à ce que la neige nous en limite l’accès. À présent, l’obscurité ne tombe pas avant 20h45 alors qu’il y a tout pile un mois, à notre début du voyage, la nuit tombée vers 19h30, nous laissant ainsi profiter plus amplement de nos soirées.

Les Alpes du Sud - Une haute chaîne de montagnes escarpées longeant quasiment toute l'ile du Sud de la Nouvelle-Zélande, avec un environnement intouché composé de glaciers, lacs et forêts :

Les Alpes du Sud constituent la chaîne de montagnes la plus imposante en Nouvelle-Zélande, s'étendant sur 500 km dans l'Île du Sud du pays, du sud-ouest au nord-est. L'Aoraki, ou le mont Cook, le point le plus haut en Nouvelle-Zélande, culmine au milieu de la chaîne à 3 724 m. Seize autres sommets dépassent 3 048 m. La plupart des cours d'eau de l'Île du Sud, dont le plus long, le fleuve Clutha, s'écoulent à partir des Alpes du Sud.

Une limite entre deux plaques tectoniques, nommée la faille alpine, s'étend jusqu'à l'ouest de la ligne principale des Alpes du Sud, d'une grande importance pour les origines de ces montagnes et leur soulèvement continuel. Elles continuent à s'élever de plusieurs millimètres par an environ, mais sont érodées à un rythme tout aussi rapide. Y contribuent le grand escarpement des montagnes, la présence de plusieurs glaciers et les nombreuses chutes de pluie sur les versants ouest pouvant atteindre plus de 10000 mm par an, couverts de ce fait d'une forêt pluviale tempérée jusqu'à une altitude d'à peu près 1000 m. Cela a entraîné l'apparition inhabituelle de glaciers se terminant à une courte distance de la forêt pluviale luxuriante. Les pentes à l'est sont beaucoup plus sèches et comprennent plusieurs grands lacs glaciaires, dont les lacs Tekapo et Pukaki d'un joli bleu pastel. Les oiseaux endémiques de la région incluent le nestor kéa, le kiwi austral, rare, qui ne vole pas, et le xénique des rochers. Les Alpes du Sud sont ainsi nommées en raison de leur ressemblance avec les Alpes européennes.

> Retrouvez notre topo sur Altituderando ici : www.altituderando.com/Hooker-Valley-et-Kea-Point

> Dépenses du jour : 0€.

> Distance du jour parcourue en van : 0 km.

> Distance du jour parcourue à pied : 9 km.

> Hébergement : White Horse Hill Campground (wc, eau potable, douches avec jeton au Mont Cook Village) - www.doc.govt.nz/parks-and-recreation/places-to-go/canterbury/places/aoraki-mount-cook-national-park/things-to-do/white-horse-hill-campground/