Jour 31 : 28 Mai 2026 : Shark Bay

Jeudi 28 Mai 2026 : Shark Bay :

 

Nous quittons notre aire de repos gratuite (Edaggee Rest Area) un peu avant 7h. Nous poursuivons notre descente vers le Sud sur la North West Coast Hwy jusqu’à l’embranchement de la Shark Bay Road au niveau de l’Overlander Roadhouse, qui s’inscrit dans un environnement quasi désertique.

Classée au Patrimoine mondial de l'Unesco, Shark Bay, qui s'étire de Kalbarri à Carnarvon, englobe plus de 1 500 km de côte spectaculaire jalonnée de lagons aux eaux turquoise, de péninsules arides, de baies reculées, de plages de sable blanc, de hautes falaises calcaires et de nombreuses îles. Ce territoire, le plus occidental d'Australie, abrite un écosystème particulièrement riche, avec des plantes et des espèces animales uniques au monde. Des baies abritées et de luxuriants herbiers marins attirent dugongs, tortues de mer, baleines à bosse, dauphins, raies, requins et autres créatures aquatiques. Shark Bay a bénéficié du Project Eden, un ambitieux programme qui a pour but d'éradiquer les espèces invasives afin de réintroduire celles endémiques.

Shark Bay en Australie-Occidentale est un site du patrimoine mondial qui offre des merveilles naturelles inégalées. Chaque arrêt était une révélation de la beauté et de la diversité de cette région exceptionnelle. 

Notre aventure commence par Hamelin Pool Stromatolites. En avril 2021, le cyclone tropical violent Seroja a frappé la côte ouest-australienne, causant d'importants dégâts dans la région du Mid-West. Le cyclone et la marée de tempête associée ont endommagé de larges sections de la promenade d'observation des stromatolites à Hamelin Pool. En raison des dégâts et des risques associés pour la sécurité des visiteurs, le DBCA a fermé la passerelle jusqu'à ce qu'elle puisse être sécurisée à nouveau, mais celles-ci restent visibles depuis le rivage. Les stromatolites sont des exemples des premières formes de vie sur Terre. Les tapis microbiens sont les premiers écosystèmes de la Terre. Ils existent depuis plus de trois milliards d'années, soit plus de 75 % de l'histoire géologique de la Terre. Il y a plus de deux milliards d'années, les cyanobactéries sont apparues, influençant l'évolution en oxygénant l'atmosphère terrestre. Ils ne grandissent que de 3 cm tous les 100 ans. Hamelin Pool s'étend sur 132 000 hectares et l'eau s'évapore constamment. Il est très peu profond et contient peu d'eau douce : seulement environ 200 mm de précipitations par an.

Vers 10h, nous arrivons à Shell Beach, une plage unique recouverte de coquillages blancs étincelants à perte de vue. Marcher sur cette plage était comme explorer un autre monde, avec le contraste saisissant entre les coquillages et les eaux turquoise de la baie. Malgré la météo qui a totalement changée par rapport aux précédentes semaines, la pluie faisant son grand retour, nous profitons tout de même de l’instant. La salinité de l'eau est ici extrême, presque deux fois plus salée que l'océan ouvert. Cela permet à une espèce de prospérer par milliards, la coque Fragum(Fragum erugatum). C’est ici, à Shark Bay que l’on compte le plus de coquillages au monde, on en compte des milliards. Le désert marin super-salé dans lequel ils vivent est un habitat extrême et peu d'autres plantes ou animaux peuvent y survivre. Ainsi, les coques Fragum ont peu d'espèces avec qui rivaliser. Bien qu'ils vivent d’une courte durée d'un an ou deux au maximum, le peu de prédateurs ont permis à ces Cockles de prospérer.

Nous avons ensuite gravi les hauteurs d’Eagle Bluff Lookout, où un sentier surélevé offre un panorama spectaculaire sur les eaux claires en contrebas. Ici, avec un peu de chance, vous pouvez observer des requins, des raies et d’autres merveilles marines se déplacer élégamment dans leur habitat naturel. Ce point de vue offre également un aperçu sur l'île de Dirk Harto au loin et les rives de la péninsule occidentale de la baie.

Nous passons ensuite par Denham, une petite ville côtière pleine de charme. Nous nous baladons sur le front de mer puis nous nous rendons au Discovery Center, certaines images vues du ciel par beau temps nous font rêver, mais la météo du jour en aura décidée autrement. Nous y voyons un film 3D sur un événement marquant qui s’est déroulé ici : Le 19 novembre 1941, à environ 200 kilomètres à l'ouest d'ici, deux navires se rencontrèrent par hasard.

La rencontre entre le HMAS Sydney (II) et le HSK Kormoran fut une bataille navale sans précédent. Le Sydney fut submergé à courte portée dès les cinq premières minutes, puis soumis à un feu nourri d'artillerie pendant plus d'une heure. Lors d'autres batailles de la Seconde Guerre mondiale, des navires avaient survécu à de multiples impacts d'obus de gros calibre ou à des attaques de torpilles ; le Sydney subit les deux, et bien plus encore. Grâce à son camouflage, à l'effet de surprise, à sa proximité et à une précision redoutable, le croiseur auxiliaire allemand Kormoran détruisit le navire de guerre le plus célèbre de la Marine royale australienne.

Le Sydney, lui aussi, finit par détruire son adversaire, car les dégâts et les incendies provoqués par ses bombardements contraignirent les Allemands à abandonner et à faire sauter leur propre navire.

S'il est impossible d'en faire une reconstitution exhaustive et détaillée, nous pouvons reconstituer le déroulement de la bataille. La peur, le courage, le désespoir, l'héroïsme, le vacarme assourdissant et l'horreur de la violence. Nous pouvons lire les témoignages des survivants allemands. À présent, grâce aux images des épaves gisant à 2 500 mètres de profondeur, nous pouvons entrevoir ce que ces navires révèlent des événements de cette funeste soirée de novembre au large de Shark Bay.

À 13h30, nous poursuivons notre route jusqu’au Little Lagoon qui fut notre prochaine halte, un lieu parfait pour une promenade tranquille au bord de l’eau, profitant de la tranquillité et de la beauté naturelle de l’endroit. Puis, au vu de la météo, nous ne poussons pas jusqu’à Monkey Mia, mais revenons sur nos pas jusqu’à la North West Coast Hwy que nous continuons à descendre vers le Sud jusqu’à la Roadhouse de Billabong. Toute pleine de charme, nous y marquons notre arrêt essence dans cette ambiance typique. 15 minutes de route plus loin, nous stoppons cette journée sur l’aire de repos gratuite de Nerren Nerren Rest Stop. La pluie cesse enfin sur cette vaste aire où nous prenons un peu de repos.

 

> Dépenses du jour : 24€ plein de carburant à Denham + 38 € plein de carburant à Billabong. 

> Distance du jour parcourue en van : 500 km.

> Température mini / maxi : 15°C / 22°C.

> Itinéraire routier : Edaggee Rest Area > Shell Beach > Eagle Bluff Lookout > Nerren Nerren Rest Stop (7 h de route).

> Nuit : Nerren Nerren Rest Stop (gratuit / wc sec / assez grande).

> Site Internet touristique sur Shark Bay : www.sharkbayvisit.com.au