Jour 30 : 27 Mai 2026 : Cape Range National Park - Coral Bay - Ningaloo Reef

Mercredi 27 Mai 2026 : Cape Range National Park - Coral Bay - Ningaloo Reef :

À 6h45, après deux nuit dans ce camping au bord du Cape Range National Park, il est temps de quitter la partie Nord de cette région de Ningaloo Reef. Nous nous arrêtons tout de même au bord de la route pour assister au lever du soleil depuis la minuscule plage de Hunters, sous le phare Vlamingh Head Lighthouse. Les couleurs sont une nouvelle fois majestueuses dans un calme si profond. Nous attaquons cette belle journée dans une ambiance paisible. Juste un peu plus loin, nous sommes intrigués par la présence de 13 immenses antennes s’élevant vers le ciel. Après un peu de recherches, nous découvrons que celles-ci sont utilisées pour communiquer avec des sous-marins immergés australiens, américains et alliés. Les fréquences très basses pénètrent l’eau de mer, ce qui permet d’envoyer des messages à des sous-marins sans qu’ils remontent à la surface. Le site est gigantesque avec 13 pylônes géants mesurant jusqu’à 387 m de haut pour la tour centrale (“Tower Zero”), et sur plus de 400 hectares couverts par des câbles suspendus en forme de toile d’araignée géante. Situées sur cette pointe de North West Cape, elles appartiennent à la base militaire Naval Communication Station Harold E. Holt et nommé système d’antennes VLF (“Very Low Frequency”).

Légèrement plus loin, très intrigant également, nous découvrons le nouveau système militaire spatial DARC (“Deep Space Advanced Radar Capability”). C’est un immense radar spatial développé par les États-Unis et l’Australie pour surveiller : satellites, débris spatiaux, objets en orbite lointaine, et potentiellement des satellites militaires adverses. La péninsule est devenue un des points stratégiques majeures australiens pour les communications militaires et la surveillance spatiale dans l’Indo-Pacifique. 

Nous repassons par Exmouth puis filons plein Sud jusqu’à Coral Bay que nous atteignons vers 9h15. Cette petite ville côtière dans l’ouest australien, au Sud de Ningaloo Reef est célèbre pour ses eaux cristallines d’un bleu profond et ses plages de sable blanc immaculé. La plage principale de Coral Bay est un véritable paradis pour les amateurs de snorkeling et de plongée, grâce à sa proximité avec le récif. L’eau y est si claire que même les plus petits détails sous-marins sont visibles depuis la surface. La plage est également idéale pour des journées de détente, où le sable fin et les eaux tièdes invitent à de longues heures de farniente au soleil. Un des points forts de Coral Bay est la possibilité d’observer des bébés requins dans leur habitat naturel au niveau de Nursery Shark Sanctury. Pour accéder à ce site d’observation, il faut marcher 30 minutes le long de la plage, offrant des vues spectaculaires sur le paysage maritime et des moments de connexion profonde avec la nature. Malheureusement, nous n’avons pas eu la chance de croiser les bébés requins pour cette fois.

Avant de quitter Coral Bay, nous nous rendons à la Paradise Beach, une plus petite plage paisible proche de l’embarcadère pour la mise en eau des bateaux de particuliers.

Nous reprenons la route à 13h30 et poursuivons doucement notre descente vers le Sud sur la North West Coast Hwy. Nous franchissons à nouveau le Tropique du Capricorne en milieu d’après-midi, mais ce coup-ci dans le sens du retour. La nostalgie nous gagne déjà après tous ces kilomètres parcourus. Depuis hier, nous croisons de plus en plus de touristes en campings cars et en vans, cette côte Ouest change radicalement avec tout le centre du pays que nous avons traversés, beaucoup plus sauvage où nous ne rencontrions qu’un ou deux vans par jour tout au plus. Quel dommage de ne découvrir que cette infime partie de l’Australie sur de courts séjours…

Après des kilomètres de terres arides, nous débouchons à Carnarvon. Un court retour à la civilisation et surtout le grand retour des cultures. Grâce au climat subtropical et à l’irrigation du fleuve Gascoyne, la région est surnommée le Food Bowl of WA (le grenier alimentaire d’Australie Occidental). On y cultive : bananes, mangues, melons, pamplemousses, avocats ainsi que des légumes : tomates, poivrons, courgettes, haricots… La transition est surprenante. Nous marquons un arrêt courses alimentaires sûrement pour la dernière fois de ce voyage, et un plein de carburant. 

Place à la dernière ligne droite de la journée avec 30 min de route jusqu’à notre aire de repos gratuite pour la nuit, en bord de route : Edaggee Rest Area.

> Dépenses du jour : 43 € plein carburant à Exmouth + 38 € decourses alimentaires à Carnarvon + 50 € plein carburant à Carnarvon. 

> Distance du jour parcourue en van : 508 km.

> Distance du jour parcourue à pied : 7 km.

> Température mini / maxi : 15°C / 28°C

> Itinéraire routier :  Yardie Homestead Campground > Coral Bay > Carnarvon > Edaggee Rest Area (5 h de route).

> Nuit :  Edaggee Rest Area (gratuit / WC).

> Site Internet touristique sur Coral Bay : www.ningaloocoralbay.com