Jour 22 : 19 Mai 2026 : Argyle Lake - Mirima National Park - Kimberley

Mardi 19 Mai 2026 : Argyle Lake - Mirima National Park - Kimberley :

Nous nous réveillons vers 6h15 et quittons l’aire de repos vers 7h, au moment où le jour se lève. Le ciel est plutôt couvert ce matin mais sans précipitation, la température est à nouveau parfaitement agréable, ni trop chaude ni froide autour des 23°C.

Nous reprenons la Victoria HWY direction l’Ouest. Après une heure de route, nous quittons le Northern Territory pour entrer à nouveau dans le Westhern Australia. Au passage de la frontière, nous effectuons un nouveau contrôle sanitaire (interdiction de transporter fruits, légumes, miel, plantes…). Le personnel est très agréable et souriant. Nous changeons à nouveau de fuseau horaire en reculant de 1h30, il est à présent seulement 7h du matin. La limitation de vitesse repasse quant à elle de 130 à 110 km/h. Le long de ces interminables routes, nous croisons de nombreuses carcasses de voitures abandonnées sur le bord du bitume, la raison est simple, le coût du dépannage et du rapatriement est souvent plus élevé que le prix du véhicule lui même dû à l’isolement total de ces régions. À présent un nouveau paysage défile sous nos yeux, alternant collines et montagnes rocheuses rouges, aux arbustes verdoyants et herbes jaunes brûlées par le soleil. Une espèce d’arbres nous interpelle, si caractéristique, ce sont bien des baobabs aux troncs très épais pour stocker l’eau. Nous croisons de nombreux oiseaux, tous plus beaux les uns que les autres, mais qui mettent parfois leur vie en péril à l’approche de notre véhicule en taillant des trajectoires inattendues, la vigilance est ainsi toujours de rigueur au volant. 

Notre premier arrêt de la journée est au bord du Argyle Lake. C’est le deuxième plus grand lac d’Australie, une vaste étendue d'un bleu profond retenue par un barrage sur l'Ord River et cernée par un relief abrupt qui rougeoie au soleil. Il irrigue le Kununurra toute l'année et abrite une faune variée : oiseaux migrateurs, crocodiles d'eau douce et colonies de marsupiaux. Nous découvrons différents points de vue autour du barrage. L’Ord River qui traverse le Kimberley sur plus de 650 km est l’un des plus beaux systèmes fluviaux d’Australie avec des falaises rouges, des gorges, et une faune abondante avec aigles, martins-pêcheurs et crocodiles. 

À 9h30 nous atteignons Kununurra, nous tirons sur notre droite et entrons dans le Mirima National Park. Nous y réalisons deux courtes balades, la Demboong Banan et la Banan Derdbe-gerring googlengtheniyinhang. Cette courte promenade traverse une étroite brèche dans la chaîne de montagnes jusqu'à une vue sur Kununurra. La surface est inégale, composée de roches et de sable grossier. Nous sommes bercé par le son des pigeons bisets qui fréquentent cette zone. Les roches qui nous entourent sont du grès formé de sédiments déposés par des ruisseaux et du sable éolien à la fin du Dévonien, il y a 360 millions d'années. Les vallées, les gorges et les gouffres de cette chaîne de grès ont été creusés par les pluies torrentielles de la saison humide tropicale. Les formations rocheuses présentent des couches horizontales distinctives, témoignant de leur origine sédimentaire sous une mer primordiale du Dévonien. Les roches sont protégées par une fine couche d'algues et de lichens gris-noir qui résistent à l'altération du fragile grès orange. On trouve de nombreuses traces de l'utilisation passée de Mirima par les Aborigènes. Des peintures rupestres, des gravures, des meules et des sites de fabrication d'outils en pierre se trouvent dans le parc.

Nous revenons sur nos pas jusqu’au centre-ville de Kununurra puis montons au Kelly’s Knob, un point de vue accessible via une petite route goudronnée qui domine la ville avec un large 360°. Ici règne une lumière rouge typique du Kimberley, avec des palmiers, des boabs et un ciel immense rendant l’endroit assez magique malgré un ciel couvert aujourd’hui.

Cette après-midi, nous roulons sur des centaines de kilomètres de bitume tendu à travers le vide. Une route droite, presque irréelle, avalant l’outback australien sous un ciel chargé de nuages striée comme les vagues d’un océan suspendu. La lumière passe à travers quelques déchirures lointaines, déposant des éclats pâles sur la plaine. Partout autour : des herbes sèches, quelques buissons isolés et une terre aux teintes rouges et ocres. Rien ne semble bouger. Juste cette sensation grisante d’être minuscule au milieu d’un paysage immense où la route semble mener nulle part ou peut-être exactement là où il faut aller. Les vaches et chevaux sont parfois même présents au milieu de la route, à 110 km/h il faut toujours être prêt à piler.

Nous atteignons de nuit vers 17h45 notre aire de repos gratuite située bien à l’écart de la route, elle semble posée au dessus d’un petit promontoire rocheux : la Ngumban Cliff Rest Area. Nous espérons y voir plus claire de jour demain matin pour la découvrir. Comme au début de notre voyage en Western Australia, le décalage horaire raccourcit fortement nos journées, avec une nuit qui s’installe dès 17 h. Mais il y a aussi un bon côté : les journées commencent tôt dès 6h du matin.

> Dépenses du jour : 40€ plein de carburant à Kununurra + 48€ plein de carburant à Halls Creek. 

> Distance du jour parcourue en van : 747 km.

> Distance du jour parcourue à pied : 4 km.

> Température mini / maxi : 23°C / 29°C.

> Itinéraire routier : Sandle Creek Rest Area > Kununurra Kelly’s Knob > Ngumban Cliff Rest Area (7h de route).

> Nuit : Ngumban Cliff Rest Area (gratuit / toilettes).