Jour 22 : 25 Octobre 2025 : Westland Tai Poutini National Park - Fox Glacier - Mount Aspiring National Park

Samedi 25 Octobre 2025 : Westland Tai Poutini National Park - Fox Glacier - Mount Aspiring National Park :

Le réveil sonne à 6h30. Quelques gouttes résonnent encore sur le toit, mais le temps de prendre notre petit-déjeuner, les premières éclaircies matinales commencent déjà à percer.

Il fait 9°C, nous reprenons la piste à 7h30 pour 30 minutes de trajet jusqu’au point de départ de notre première randonnée du jour au départ du Matheson Café. Nous débutons le Lake Matheson Track à 8h15. Le ciel est d’un bleu limpide au-dessus de nos têtes, mais sur les sommets lointains, les nuages sont encore légèrement accrochés. Nous patientons au bord de ce lac calme et paisible offrant un reflet parfait sur la chaîne montagneuse Southern Alps en arrière-plan. Nous distinguons le Mont Tasman et le Mont Cook fraîchement saupoudrés de neige. En chemin, nous découvrons de nombreux points de vue élargissant le paysage, permettant d'admirer la faune indigène des oiseaux et des insectes, des espèces d'eau douce, une forêt de podocarpes et des plantes des zones humides. L'aube et le crépuscule sont les meilleurs moments pour admirer le reflet du lac, avant que le vent ou les nuages ne viennent brouiller l'image. Quel que soit le temps, on est assuré d'une promenade paisible, sous la protection des plus hauts sommets du pays, l'Aoraki/Mont Cook (3 754 m) et le Horokoau/Mont Tasman (3 497 m). Nous terminons cette balade à 10 h après 5 km de marche.

Nous attaquons la randonnée suivante à 10h20 pour nous rendre au Fox Glacier View Point en passant par la variante Moraine Walk. Cette dernière permet de constater les différents stades du recul du glacier tout en évoluant dans une forêt luxuriante. Le Glacier Névé s'étend actuellement sur 32 km, de 1700 à 2800 mètres d'altitude. Le Fox glacier s'étend lui sur environ 13 km de la Névé à sa langue frontale à moins de 300 mètres d'altitude. Les précipitations annuelles sont de : 16 m ou plus sur les pentes supérieures, diminuant à 5 m dans la vallée. Le débit glaciaire : sur la partie supérieure il avance d’environ 4 à 5 m par jour, et sur la partie inférieure environ 50 à 60 cm par jour. Ces glaciers de l'ère glaciaire ont commencé à reculer il y a environ 18 000 ans. À l'heure géologique, ce n'est guère plus qu'hier que d'énormes glaciers ont creusé de profondes vallées en forme de U comme celle-ci. L'épaisse rivière de glace aurait été à des centaines de mètres au-dessus de notre tête. Alors que cette ceinture de glace géante dévalait la vallée, elle a érodé les bords des montagnes et a emporté avec elle des masses de roche et de débris. La glace a creusé ce matériau et l'a déversé le long des côtés du glacier. Ces monticules de débris étendus sont appelés moraines latérales. Les murs de la moraine laissés par les nombreux cycles d'avance et de retraite de la glace révèlent le tranchant du Fox Glacier/Te moeka o tuawe à divers points de son passé. Depuis 1750, lorsque sa longueur a été estimée à 16 kilomètres, le glacier Fox/Te Moeka o Tuawe a connu un recul global d'environ 3,5 kilomètres. Actuellement (2021), le glacier est dans une phase de récession accélérée, en grande partie en raison du changement climatique. Nous terminons cette incursion dans la vallée du Fox Glacier à 12h30. Il nous faut désormais patienter jusqu’à 16h, heure à laquelle l’information devrait tomber sur la réouverture probable ou non du Haast Pass que nous devons absolument emprunter pour la suite de notre voyage aujourd’hui. Ouf, soulagement, à 16h pile l’info tombe, le col Haast Pass ouvre. Nous prenons directement la route sans traîner pour ne pas arriver trop tard tout de même. Après avoir passé la ville de Haast, nous entrons dans une zone totalement sauvage et pas du tout habitée. Un peu plus loin, nous nous engageons dans le Mount Aspiring National Park. Ce parc national de 3 562 km2 présente un ensemble de paysages très variés, entre montagnes coiffées de neige et drapées de glaciers, espaces sauvages isolés, versants rocheux escarpés, vallées fluviales spectaculaires peuplées de forêts, et marécages fluviaux pittoresques. Le Mount Aspiring National Park fait partie de la Te Wahipounamu/Southwest New Zealand World Heritage Area, qui s'étend du mont Aoraki/Cook à la pointe sud du Fiordland.

À 19h, bien tardivement, nous nous motivons tout de même à faire les Blues Pools. Une marche de 3,2 km aller-retour par 7°C pour bien terminer la journée. Leur nom est bien justifié avec une eau limpide d'un bleu azur riche en truites, nous passons au milieu d’une forêt de hêtres endémiques et traversons deux immenses passerelles. Une sacrée grosse journée avec 3 différentes randonnées portant le kilométrage du jour à 17 km. Nous allons rentrer plié au Campsite situé à encore 1h de route d’ici. Mais nous évitons tout de même un détour de 800 km à faire cette nuit si ce Haast Pass était resté fermé. Les derniers kilomètres sont justes sublimes, sûrement les plus beaux paysages depuis le début de ce voyage. La traversée de l’immense lac Wanaka est impressionnante, avec sur la rive opposée la majestueuse chaîne montagneuse des Southerns Alps composée de multiples vallons dominés par des sommets enneigés parfois abruptes et effilés. Depuis la Haast Pass, le ciel est clair et dégagé, nous distinguons la force de cette barrière naturelle qui bloque les nuages et les précipitations sur l’autre versant.

Nous atteignons à la nuit tombée le Kidds Bush Réserve Campsite à 20h45 face au lac Hawea. Les 7 derniers kilomètres se font sur une piste sublime au milieu des vaches et des moutons avec en arrière-plan de nouveaux sommets se dessinant sur l’horizon. La nuit est déjà tombée, il nous faut déjà préparer notre popote du soir. Entre ciel et terre, sommets et glaciers, pluie et soleil, lacs et océan, une journée plus que variée prend fin.

> Dépenses du jour : Carburant 10 litres pour 30 $ NZ (2,83 $ NZ le litre) soit 15€.

> Distance du jour parcourue en van : 259 km.

> Distance du jour parcourue à pied : 17 km.

> Dénivelé positif : 400 m.

> Itinéraire routier : Sur Cook Flat Road prendre à gauche pour le départ de la balade pour Lake Matheson (18 km pour 30min de route depuis le camping) > A Fox Glacier prendre à droite sur Hwy 6 (7 km pour 8 min de route depuis le lac) > Poursuivre vers le Sud sur Hwy 6 en passant le Haast Pass > Prendre à gauche à The Neck sur Meads Road. Soit 4h de route. 

> Hébergement : Kidds Bush Reserve Campsite (WC sec, eau non potable, pas de douche) - www.doc.govt.nz/parks-and-recreation/places-to-go/otago/places/hawea-conservation-park/things-to-do/kidds-bush-reserve-campsite/