Jour 18 : 21 Octobre 2025 : Cap Farewell - Takaka Hill

Mardi 21 Octobre 2025 : Cap Farewell - Takaka Hill :

Il est temps de quitter ce petit bout de terre isolée. Après une fin de nuit pluvieuse, nous nous réveillons sous un temps bien humide après deux journées parfaitement ensoleillées. À 7h30, nous prenons la piste s’élevant dans la montagne pour retrouver peu à peu une pointe de civilisation. Nous repassons par Pohara puis Takaka avant de bifurquer plein nord sur la SH 60. Notre premier arrêt au bout d’1h30 de route est Te Waikoropupü Springs Scenic Reserve. Une boucle d'un kilomètre nous permettant de découvrir les plus grandes sources d'eau douce de la Nouvelle-Zélande et les plus grandes sources d'eau froide de l'hémisphère sud, avec certaines des eaux les plus claires jamais mesurées. Les sources sont d'une limpidité exceptionnelle, même sous la pluie, qui complique un peu la magie des photos, les couleurs et la transparence demeurent tout simplement saisissantes. Le meilleur point de vue s'offre d'une plate-forme incurvée, accessible à l'issue d'une marche facile dans une superbe forêt. La baignade est interdite car l'eau est considérée comme wahi tapu (« sacrée ») par les locaux.

Nous nous dirigeons ensuite vers la Pointe de Farewell. Située à l’extrême nord de l'île du Sud, c’est une langue de sable de 35 km qui s'enfonce vers l'Est dans la mer. Ce site a obtenu le statut de zone humide d'importance internationale. À la fin du printemps, des dizaines de milliers d'oiseaux migrateurs de l'hémisphère Nord se joignent aux résidents permanents. Cygnes noirs, fous austraux, sternes caspiennes, et autres bernaches du Canada se côtoient en été sur la pointe. La réserve naturelle de Farewell Spit est une zone humide reconnue internationalement (Ramsat) et un sanctuaire pour plus d'une centaine d'espèces d'oiseaux. L'accès public est donc strictement contrôlé. L'accès à pied est autorisé sur seulement 4 km le long de la plage intérieure depuis l'entrée du parking, et sur 4 km depuis le sentier de Spit sur Ocean Beach. Les limites de cette zone sont clairement indiquées. Nous nous dirigeons vers la Wharariki Beach qui nous offre le littoral le plus spectaculaire de la région, avec des cavernes, des îles, des dunes de sable et une longue étendue de plage. L'immensité des terres agricoles verdoyantes, la forêt côtière balayée par le vent, les falaises érodées et les plages de sable fin nous attendent. L’île Archway nous fait face avec un arche naturel merveilleux. Nous y accédons en nous battant entre sable et tempête avec des rafales avoisinants les plus de 120 km/h. Nous sommes balayés par des vents tempétueux rendant l’ambiance totalement extrême. Le site reste merveilleux, que ce soit sous la flotte dans une ambiance ténébreuse ou par beau temps. Les vagues venant se fracasser contre la roche pendant cette marée haute fait jaillir une écume révélant toute la force des éléments.

Nous enchaînons un peu plus loin par le Cap Farewell, un point de vue vertigineux sur le point le plus au Nord de l’Ile du Sud. Nous dominons en contre-bas une arche tout en verticalité, et une immense grotte où les vagues se déchaînent. Cette journée ne donne vraiment pas envie de naviguer en pleine mer. Les marins sont vraiment de grands aventuriers tout comme les alpinistes en haute montagne. Chapeau à eux pour combattre avec la force des éléments.

Un peu après midi, une fois remis de nos émotions, trempés, remplis de sable et un peu désorientés tellement le vent était violant, nous reprenons la route à présent vers le sud en revenant peu à peu sur nos pas jusqu’à Takaka Hill. Appelée familièrement la « montagne de marbre », car elle est en grande partie formée de cette roche dure, Takaka Hill tranche sur les proches reliefs granitiques de l'Abel Tasman National Park. Au Hawkes Lookout, nous marquons un arrêt en bord de route permettant de profiter de ce paysage de toute beauté. Cette courte promenade nous permet de découvrir des formations rocheuses spectaculaires et des dolines qui illustrent le paysage karstique particulier de la colline Takaka. Une plateforme d'observation surplombant la rivière Riwaka offre des vues spectaculaires jusqu’à l’océan. Et par miracle, le ciel devient totalement dégagé en l’espace de quelques minutes. La météo est vraiment fascinante en Nouvelle Zélande. Nous passons des sceaux d’eau à désormais un temps totalement ensoleillé et une température qui grimpe jusqu'à 20°C.

À 15h30, nous nous arrêtons dans la ville côtière de Motueka pour faire des courses et le plein de carburant. Il nous reste encore un peu moins de 2h de route pour rallier notre campement du soir via la SH6. Nous tentons le Rotoroa Campsite à 18h30, hélas après tout juste 10 minutes d’installation, nous sommes infestés de phlébotomes. Ce sont des moucherons piqueurs morphologiquement proches du moustique, notre corps en est déjà bien marqué depuis le début de ce voyage dans les zones humides. Nous sommes au bord du lac Rotoroa qui est totalement sorti de son lit, comme de nombreuses rivières rencontrées durant les derniers kilomètres dans la Vallée de Motueka. De nombreux champs sont inondés, des récoltes entières sont perdues. Tous les ruisseaux sont boueux, en ébullitions, charriant de nombreux arbres sur leurs passages. Ici, les panneaux de signalisation sont mêmes compléments submergés, une partie de la route n’est plus accessible. Les précipitations ont été très intenses ces derniers jours, associées à la fonte des neiges, mais le soleil de ces dernières heures présage toujours de bonnes périodes agréables chaque jour avec une météo toujours très changeante en l’espace de quelques heures ou quelques kilomètres dans cette Nouvelle-Zélande. Nous repartons de ce pas et nous installons au Kawaitiri Campsite un peu plus en amont. Certes il y a moins de charme étant situé en bord de route, mais nous sommes plus tranquilles et pas seuls. Il est déjà 19h15, place au repas et un peu de repos après cette journée encore bien remplie.

> Dépenses du jour : Carburant 37 litres pour 94 $ NZ (2,55 $ NZ le litre) soit 46€ + Courses alimentaires 43€.

> Distance du jour parcourue en van : 334 km.

> Distance du jour parcourue à pied : 9 km.

> Itinéraire routier : Totaranui Campground > Te Waikoropupu Springs Scenic Reserve (1h pour 37 km) > Puponga (1h pour 53 km) > Takaka Hill (1h30 pour 90 km) > Lake Rotoroa Campsite (2h pour 142 km). Soit 5h30 de route pour 320 km.

> Hébergement : Kawaitiri Campsite (pas de douche – pas d’eau – WC sec). www.doc.govt.nz/parks-and-recreation/places-to-go/nelson-tasman/places/kawatiri-area/things-to-do/campsites/kawatiri-campsite/