Mercredi 8 Octobre 2025 : Te Paki Sand Dunes - Waipoua Forest :
La nuit a été excellente. Nous nous réveillons encore très tôt, sans doute encore sous l’effet du décalage horaire, mais cela nous offre le privilège d’admirer le lever du soleil. L’air est nettement plus frais ce matin : l’herbe est presque givrée et le ciel parfaitement dégagé.
À 7h30, nous sommes prêts à reprendre notre Road trip Néo-Zélandais. Nous re grimpons la piste pour rejoindre la route principale bitumée pour revenir un instant par la même route empruntée la veille, la SH1, avant de bifurquer pour la première fois versant mer de Tasman. Nous marquons notre premier arrêt aux Te Paki Sand Dunes sur la Ninety Mile Beach. C’est la plus longue plage de Nouvelle-Zélande, presque semblable à un désert, elle s’étire sur 96 km, et non 90 comme son nom l’indique. Autrefois, cette zone était boisée, mais les kauris n’ont pas résisté aux inondations durant les ères glaciaires. Des pins ont été plantés pour fixer les dunes qui peuvent atteindre 143 m de haut. L’arrivée est juste dingue, après des paysages bucoliques de pâturages, au détour d’un virage nous débouchons d’un seul coup sur ces dunes immenses. Nous sommes seuls au monde avec seulement un local partant faire du ski, oui oui, chaussures de skis aux pieds. Nous décidons de grimper sur l’une des plus hautes, pieds nus, dans ce sable chaud. En 20 minutes nous accédons à un panorama 360° splendide face à la mer de Tasman. Nous nous sentons si seuls dans ces étendues à perte de vue sans être humain, le paradis ! Quel bonheur de courir pieds nus dans ces dunes, les souvenirs de Namibie ressurgissent.
Nous reprenons la route à 9h45, direction de nouveaux paysages, on en veut encore et encore ! L’ambiance repasse en mode pâturages, brebis et vaches dans une verdure éclatante. Après avoir longé le lac de Omapere, nous nous arrêtons dans la petite ville de Kaikohe à l’ambiance totalement Maori pour y faire le plein d’essence (44 litres pour 110$ NZ). Peu après Opononi, à 14h, nous nous rendons à un point de vue offrant un spectacle original, deux courant qui se rencontrent : un venant de la mer de Tasman et l’autre venant d’une imposante rivière intérieure. Le South Head n’est à rater sous aucun prétexte face à cette vallée estuarienne (l’embouchure d’un fleuve important qui s’évase vers l’aval et dans laquelle pénètre profondément la marée). Le cadre qui entoure ce spot est également somptueux, toutes les couleurs sont représentées : le vert de la forêt et des pâturages, le jaune du sable, le bleu turquoise de la mer, l’orange et le gris de la roche. Le Pakia Hill Lookout offre ainsi une vue parfaite sur la baie de Hokianga, l’une des plus impressionnante du Northland.
Nous reprenons la route, puis une nouvelle fois, changement radical de paysage, nous entrons dans la Waipoua Forest. Ambiance tropicale dans cette forêt dense et humide. Peuplé de nombreux oiseaux, ce parc mérite d'abord la visite pour ses kauris. En effet, ces arbres impressionnent tant par leur majesté que par leur longévité. Le plus grand de Nouvelle-Zélande ne se trouve qu'à 5 min à pied de la route. Les Maoris l'ont nommé Tane Mahuta, le « seigneur de la forêt ». Haut de 51 m, il fait 14 m de circonférence et occupe un volume de 244,5 m'. Les experts estiment son âge à environ 2000 ans. Son accès étant fermé ce jour, nous poursuivons juste un peu plus loin. Nous marchons environ 30 minutes en aller-retour pour nous rendre au Te Matua Ngahere, le Father of the forest. Tout simplement impressionnant. Le volume du tronc est de 208,1 m3. Il mesure 29,9 m de haut et a une largeur de tronc de 10,21 m. Les racines des kauris sont peu profondes, délicates et fragiles. C’est pourquoi il faut toujours nettoyer et désinfecter ses chaussures avant d’accéder à ces sites.
Place aux 30 dernières minutes de route pour rejoindre notre camping du soir : le Trounson Kauri Park Campground, que nous atteignons vers 17h. Composé d’une vingtaine d’emplacements ombragés, de sanitaires et d’un espace de vie commun où nous allons pouvoir faire la cuisine au chaud et y manger étant seuls ce soir. Nous sommes entourés de petits lièvres curieux. Place à une nouvelle soirée reposante bien méritée.
> Dépenses du jour : Carburant 44 litres pour 110$ NZ soit 55€.
> Distance du jour parcourue en Van : 316 km.
> Distance du jour parcourue à pied : 9 km.
> Itinéraire routier : Retour direction le Sud par la SH 1 > Aller-retour au Giant Te Paki Sand Dunes (34 km - 40 min) > Reprendre la SH 1 > A Taheke tourner à droite sur la Hwy 12 > Pakia Hill Lookout > Arrivée à la Waipoua Forest (266 km - 4h25) > Hwy 12 > A Kaihu tourner à gauche Trounson Park Road > Arrivée au camping (30 km - 30 min).
> Hébergement : Trounson Kauri Campsite (douches chaudes à 2$, électricité 3$, eau non potable). Une promenade facile de 40 minutes peut nous mener devant des arbres de kauri spectaculaires et des ruisseaux clairs. - Site Internet : www.doc.govt.nz/parks-and-recreation/places-to-go/northland/places/trounson-kauri-park/things-to-do/trounson-kauri-park-campground
> Site Internet sur le Northland : www.northlandnz.com/visit/
Le film de la journée :
Les photos du jour :
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