Jour 4 : 7 Octobre 2025 : Whangarei Falls - Russel - Bay of Islands - Cap Reinga

Mardi 7 Octobre 2025 : Whangarei Falls – Russel - Bay of Islands - Cap Reinga :

Quelle première nuit apaisante. Nous nous réveillons naturellement tôt avec l’excitation de partir à la découverte de cette nouvelle contrée si lointaine. Il est 6h30, le jour se lève à peine. Il fait plutôt bon mais le ciel est à nouveau couvert. Nous retournons faire un petit tour sur l’Uretiti Beach à marée haute ce coup-ci, avant de prendre la route sur la HWY 1 en direction de Whangarei à 8h. La circulation à l’approche de la ville devient à nouveau dense. Mais où vivent t’ils, les habitations plutôt pavillonnaires ne paraissent pourtant pas denses, et aucun immeuble en vue ? Mystère. Nous marquons un arrêt d’une petite heure aux Whangarei Falls. Un parking gratuit et une courte marche en boucle permet de découvrir ce petit havre de paix en pleine ville pourtant. Elles mesurent 26 m de haut, la rivière Hatea chute ici sur une falaise de basalte. Le cheminement évolue à travers une forêt de Kauri avec des arbres vieux de 500 ans. Nous reprenons la route à 9h30 toujours en remontant vers le Nord jusqu’aux fameuses toilettes publiques les plus fréquentées du monde avec 350 000 visiteurs par an, c’est une œuvre de Friedensreich Hundertwasser avec de nombreuses couleurs vives, très original. Nous sommes ici à Kawakawa juste avant Russel. Nous accédons plus loin à la Bay of Island via une sinueuse Gravel Road jusqu’à Russel, petit village de pêcheur.

Nous débutons la petite rando menant au Tapeka Point à 12h, compter 30 min de marche aller-retour pour accéder à ce point de vue 360° de toute beauté face à cette baie battue par les vents et marées. L’eau au pied des falaises abruptes y est transparente. Nous croisons nos deux premiers Kiwis, les oiseaux emblématiques de la Nouvelle Zélande. Nous attaquons ainsi ce voyage de la plus belle des manières. 

Nous revenons quelques peu sur nos pas par la même route puis remontons à nouveau vers le Nord sur la Route 11 jusqu’à Paihia où nous allons faire notre premier plein d’essence (40,2 L d’essence pour 103$ NZ ). Il y a d’ailleurs une magnifique plage juste avant d’arriver à cette ville. Juste après, nous marquons une pause aux Huraru Falls. Des chutes d’eau en forme de fer à cheval sur la Waintangi River. Très facilement accessibles et au bord de notre route. Plus loin, nous marquons un nouvel arrêt sur une plage paradisiaque à la Little Câble Bay. L’eau y est turquoise avec une petite plage de sable fin nous donnant l’envie d’y plonger. Mais le timing et la fraîcheur de l’eau à cette période suffit à nous en dissuader.

Peu à peu, en nous rapprochant du Cap Reinga, nous ne croisons plus âme qui vive mis à part des milliers de moutons et vaches à perte de vue sur des collines verdoyantes immenses. Le paysage a déjà totalement changé depuis ce matin. Le ciel est à présent totalement dégagé lorsque nous arrivons sur ce Cap Reinga. Cette terre du bout du monde est balayée par des vents violents, une ambiance extrême en découvrant cette terre seule au monde en fin de journée vers 18h. Nous sommes au paradis face à l’immensité de l’océan. Une nouvelle petite marche de 30 minutes aller-retour permet d’accéder à ce magnifique phare perché. La vue plongeante sur des falaises abruptes et des plages de sable blanc est grandiose. Vers le large, le regard porte sur la zone tumultueuse où les eaux de la mer de Tasman rencontrent celles de l’océan Pacifique. Ce Cap Reinga a été le dernier phare habité du pays. Son gardien l’a quitté en 1987. Nous savourons à 200%, les sourires se lisent sur nos visages malgré la fatigue accumulée ces derniers jours. Reinga signifie « monde d’en dessous ». Pour les Maoris, le Te Rerenga Wairua est le lieu où les esprits des morts partent vers Hawaiki.

Place à encore un petit peu de route, moins de 15 minutes, jusqu’à notre camping du jour : le Tapotupu campsite, accessible via une Gravel Road (piste en terre) descendant la montagne. Il est déjà 19h tout de même, ce fut une sacrée journée depuis ce matin 6h30. Nous sommes ce soir sur un petit spot bien charmant au bord de la plage. Des wc sec, des douches froides et de l’eau non potable suffiront pour notre confort. Place à la popote après une douche fraîche revigorante puis direction nos duvets. Il fait tout de même bien bon dans le van par rapport à l’extérieur. 

> Dépenses du jour : 40,2 L d’essence pour 103$ NZ : 52€.

> Distance du jour parcourue en Van : 408 km.

> Distance du jour parcourue à pied : 9 km.

> Itinéraire routier : Poursuivre sur la SH 1 vers le Nord jusqu’à Whangarei > Aller-retour aux Whangarei falls > Continuer sur la SH 1 Kawakawa > Tourner à droite sur la Hwy 11 pour rejoindre Russel Bay of Island (2h, 130 km) > Retour jusqu’à Taumarere > Tourner à droite sur la route 11 > Aller-retour jusqu’à Haruru Falls (1 min) > A Puketona tourner à droite sur la Hwy 10 > A Awanui tourner à droite SH 1 pour arriver au phare (4h, 265 km) > Revenir un peu puis tourner jusqu’au camping via une gravel road. Soit 6h30 de route + 1h de rando.

> Hébergement : Tapotupotu (douche froide, pas d’électricité) - Site Internet : www.doc.govt.nz/parks-and-recreation/places-to-go/northland/places/te-paki-recreation-reserve/things-to-do/campsites/tapotupotu-campsite/

> Site Internet sur le Northland : www.northlandnz.com/visit/