Jour 35 : 1er Juin 2026 : Cervantes - Pinnacles Desert National Park - Nambung National Park

Lundi 1er Juin 2026 : Cervantes - Pinnacles Desert National Park - Nambung National Park :

 

Après une nuit chahutée par des vents violents, nous débutons cette journée vers 8h, direction Cervantes. Ce petit village de pêche est situé sur la Coral Coast, à environ 200 km au nord de Perth. Avec moins de 500 habitants, il est surtout connu comme la porte d’entrée des célèbres The Pinnacles Desert. La ville a été fondée en 1962 pour soutenir l’industrie locale de la pêche au homard (Western Rock Lobster), qui reste aujourd’hui l’une des principales activités économiques de la région. Le tourisme s’est ensuite développé grâce aux Pinnacles et aux paysages côtiers exceptionnels. Son nom provient d’un navire baleinier américain appelé Cervantes, échoué près de la côte en 1844.

Nous marquons une halte au Thirsty Point lookout, puis empruntons une passerelle en bois serpentant dans les dunes avant d’atteindre le sommet du promontoire. De là, la vue s’étend sur une longue plage de sable blanc et une mer d’un bleu profond.  Ce site nous offre ainsi une vue panoramique sur l’océan Indien, les baies environnantes et la petite ville côtière, le spot parfait pour contempler la région du Coral Coast. La zone côtière abrite des récifs proches et des îles où se rassemblent oiseaux marins et otaries, parfois visibles depuis la plage. Des panneaux informatifs expliquent la géologie locale, l’histoire des lieux et la faune observable. 

Nous poursuivons par le Lake Thetis Stromatolites à quelques minutes de route de là. Ce site abrite certaines des plus anciennes formes de vie connues sur Terre : des stromatolites vivants, véritables fossiles biologiques encore en croissance dans un environnement hypersalin unique. Le lac Thetis s’est isolé de l’océan Indien il y a environ 4 800 ans, lorsque le niveau de la mer a baissé et que des dunes côtières se sont formées autour du bassin. Dans ces eaux deux fois plus salées que la mer, les cyanobactéries ont pu prospérer sans prédateurs. En sécrétant du carbonate de calcium, elles cimentent les sédiments et forment, au fil des millénaires, des structures calcaires en couches appelées stromatolites et thrombolites. Les stromatolites de Lake Thetis constituent un témoignage vivant de l’évolution précoce de la vie. Similaires à ceux datés de 3,5 milliards d’années découverts dans la région de Pilbara, ils rappellent comment les micro-organismes photosynthétiques ont enrichi l’atmosphère terrestre en oxygène, permettant le développement ultérieur des plantes et des animaux. Une passerelle et un sentier en boucle de 1,5 km nous permettent de faire le tour du lac, offrant un accès aisé pour observer ces formations sans les endommager.

Nous mettons désormais le cap sur le Pinnacles Desert National Park. Les majesteuses colonnes calcaires des Pinnacles forment un paysage particulièrement remarquable. Dans le Nambung National Park (Nambung signifie "méandres" dans la langue des Aborigènes yued), ces étranges concrétions dressées dans un désert de sable doré donnent le sentiment d'être sur une autre planète.Le paysage sans âge des Pinnacles, lunaire et mystérieux, est aussi stupéfiant qu'étrange. Ces colonnes, qui atteignent pour certaines 4 m de hauteur, sont dressées telles des sentinelles sur le sable blond, comme une antique forêt pétrifiée. Les scientifiques sont partagés quant à leur origine. Elles pourraient provenir d'une couche compactée de sable coquillier qui aurait couvert toute la plaine et se serait lentement érodée au cours des millénaires. Une boucle à sens unique de 1,5 km baptisée Pinnacles Desert Drive est accessible en voiture, par chance celle-ci est fermée aujourd’hui, nous laissant ainsi profiter de tout le secteur en marchant sans véhicule. Nous avons ainsi un meilleur aperçu du site en parcourant les chemins à pied, et dès notre arrivée au Desert View Lookout, le spectacle qui se dévoile face à nous d’un seul coup sous un soleil désormais parfait est saisissant ! Ce parc est vraiment incroyable, surtout quand tout est baigné dans une lumière dorée (matin et soir). Se balader entre ces grandes colonnes de pierre, c’était comme être dans un autre monde. 

Nous terminons cette visite par le Pinnacles Desert Discovery, un bâtiment contemporain alimenté grâce à l'énergie solaire, conçu pour se fondre dans le paysage, qui abrite le centre d'information des visiteurs, où une exposition aborde l'histoire naturelle du site pour en apprendre davantage mais également des histoires des peuples aborigènes du coin.

Comment les pinacles se sont-ils formés ? Quel âge ont-ils ? Pourquoi existent-ils ici sous une forme si abondante et spectaculaire ? Toutes ces questions qui nous ont trotté en tête durant notre balade à pied de 6 km essayent de trouver ici des réponses :

En termes géologiques, les pinacles sont très jeunes et les scientifiques commencent tout juste à percer leurs nombreux mystères. On pense que les pinacles se sont formés sous terre, il y a peut-être jusqu'à 500 000 ans, pendant les périodes glaciaires du Quaternaire. Ils sont peut-être restés enfouis pendant la majeure partie de cette période, ou ont été exposés et enfouis à plusieurs reprises au fil des millénaires. Des preuves suggèrent qu'ils ont été exposés il y a environ 6 000 ans, mais ont été à nouveau recouverts par des sables mouvants jusqu'à il y a seulement quelques centaines d'années. Les scientifiques pensent que l'histoire des pinacles commence au large, où des fragments de coquillages se décomposent pour former du sable fin riche en carbonate de calcium (calcaire). Au bord de l'eau, les sables de plage s'accumulent sous forme d'un mélange de sables à base de coquillages provenant du fond de l'océan et de sables de quartz transportés par les rivières depuis l'arrière-pays. Soufflés par des vents forts, les sables de plage forment de vastes dunes le long d'une grande partie du littoral. La façon dont le calcaire s'est formé en forme de pinacles continue d'intriguer les scientifiques. Les recherches actuelles privilégient deux explications. Dans les deux cas, les plantes jouent un rôle de catalyseur essentiel. Les deux restent controversées et pourraient être remises en question par de nouvelles recherches. L'action du vent continue aujourd’hui de révéler, de dissimuler et de remodeler les pinacles. Avec les variations de température, la pierre se dilate et se contracte, provoquant des fissures, tandis que l'action du sable soufflé par le vent érode et abrase. La pluie continue de dissoudre le carbonate de calcium de la surface des pinacles et de le transporter dans le paysage sableux environnant et en constante évolution.

Pour la pause repas de midi, nous nous dirigeons juste en face des Pinnacles sur la Hangover Bay face à l’Océan, un spot idéal pour savourer devant un paysage agréable.

Il est 13h lorsque nous reprenons la route en direction de Lancelin. Situées à quelques kilomètres de la petite ville côtière de Lancelin, les Lancelin Sand Dunes comptent parmi les plus vastes dunes de sable blanc d’Australie-Occidentale. S’étendant sur plusieurs kilomètres, elles offrent un paysage spectaculaire où les collines de sable immaculé contrastent avec le bleu intense de l’océan Indien. Nous avons l’impression de pénétrer dans un autre monde. À perte de vue, d’immenses vagues de sable blanc sculptées par le vent dessinent un paysage presque désertique. Depuis les sommets, le regard se porte jusqu’à l’océan Indien dont le bleu profond contraste avec l’éclat du sable.

En milieu d’après-midi, notre escapade prend fin au camping Experience Lancelin Holiday Park. Situé en bord de plage, et avec une immense piscine et même un jacuzzi rien que pour nous, nous terminons cette journée en mode farniente. C’est aussi ça les vacances !

 

> Dépenses du jour : 0€.

> Distance du jour parcourue en van : 148 km.

> Distance du jour parcourue à pied : 9 km.

> Température mini / maxi : 17°C / 21°C.

> Itinéraire routier : Jurien Bay Tourist Park > Nambung National Park (35 min) > Experience Lancelin Holiday Park (1 h 30 de route).

> Nuit : Experience Lancelin Holiday Park (46 $ à deux soit 27,50 € à deux / douches / piscine / bord de la plage). Site Internet : lancelincaravanpark.com.au

> Site Internet du Parc national Pinnacles Desert : exploreparks.dbca.wa.gov.au/site/pinnacles-desert-lookout-and-drive