Jour 26 : 23 Mai 2026 : Karijini National Park - Dales Gorge

Samedi 23 Mai 2026 : Karijini National Park - Dales Gorge :

 

Nous nous réveillons aujourd'hui en plein cœur du Karijini National Park. Niché dans l'arrière-pays du rouge Pilbara, il est sans doute le joyau de l'outback d'Australie-Occidentale. La Hamersley Range y est découpée par quinze profondes gorges de roche rouge, étroits défilés souvent invisibles jusqu'au dernier moment, lorsqu'on arrive au bord du précipice. Des sentiers de randonnée suivent les falaises ou descendent dans les gorges. Il est notamment possible de nager dans les gorges de Hamersley et de Dales : l'outback n'offre pas de plus belle expérience.

 

À 6h45, nous débutons cette journée en marchant face au soleil levant par le Circular Pool, un bassin turquoise niché au fond d’une gorge abrupte et profonde. Probablement l’un des endroits les plus photogéniques du parc, nous nous arrêtons un moment profitant du soleil qui illumine peu à peu l’une de ses paroi.

Puis nous longeons la Dales Gorges par le Gorge Rim Trail, qui surplombe le canyon par le haut sur son versant Nord via le Three Ways Lookout. La nature se réveille doucement sous le chant des oiseaux. La température se réchauffe également réveillant tranquillement notre corps. Nous marchons au milieu des Eucalyptus dans ce décors désertique alors qu’en contre-bas, au fond du canyon, la végétation est verte et humide dans un micro climat minuscule. Le paysage est de toute beauté ce matin avec des couleurs vives qui ressortent à la perfection. Nous avons bien fait d’être matinales et nous savourons seuls au monde une fois n’est pas coutume. Nous poursuivons notre boucle en descendant jusqu’au fond de la gorge où se trouve la resplendissante Fortescue Falls, et en cette heure matinale il n’y a personne. C’est un petit coin de paradis avec des couleurs variant entre le bleu et vert émeraude surmonté par de magnifiques strates de roches rouge. L’ambiance est mémorable. Nous continuons avec un léger détour en aller-retour jusqu’à la Fern Pool, un petit oasis inattendu où j’en profite pour me jeter à l’eau sous une petite cascade. Le soleil n’est pas encore totalement sorti, l’ambiance est fraîche à la sortie de l’eau, mais quel privilège de se baigner ici tout seul au milieu de cette nature bucolique verdoyante en plein désert. Jubura 'Fern Pool' est un site culturel important pour les Autochtones de Banyjima. Le Yinda ou la piscine permanente a été créé par le Thurru le « serpent spirituel alors qu'il parcourait le pays.

Nous reprenons à présent notre boucle via le Dales Gorge Trail qui suit le lit de la rivière au fond de cette étroite gorge. Nous nous sentons tout petit au fond de ce canyon de toute beauté. Nous franchissons quelques passages escarpés où il faut parfois mettre les mains, puis nous traversons le fil de la rivière avant de grimper sous le Dales Gorge Lookout pour en sortir. Nous terminons ainsi cette magnifique boucle de 7 km en revenant sur nos pas jusqu’au Campground à 11h. Nous prenons tranquillement notre repas à l’extérieur malgré le retour des mouches envahissantes, puis nous savourons d’un temps de pause l’après-midi et en profitons pour faire la sieste au milieu d’un paysage extraordinaire. Situé dans la gamme Hamersley au cœur de la Pilbara, ce vaste parc national de Karijini offre des paysages spectaculaires et rugueux, des formations géologiques anciennes, et une variété d'écosystèmes de terres arides. Il s'agit du deuxième plus grand parc national d'Australie-Occidentale englobant plus de 627 000 hectares.

Des montagnes massives et des escarpements s'élèvent hors des vallées plates. Le haut plateau est disséqué par des gorges à couper le souffle et des rochers aux multiples couleurs, les cours d'eau sont bordés d'arbres et serpentent sur une plaine poussiéreuse. C'est une partie ancienne de la terre. Le lent processus d'érosion a sculpté cette forme de la terre dans des roches qui ont plus de 2 000 millions d’années, pour former ce paysage intrigant avec une écologie complexe. Une grande variété d'écosystèmes sont représentés dans le parc. Des gorges abruptes qui abritent une remarquable variété de plantes et d’animaux; et les collines, crêtes et plateaux sont recouverts de Spinifex hummocks et d’eucalyptus épars. Une grande partie de la moitié sud du parc est inaccessible pour laisser cette nature à l’état sauvage. 

Le parc est situé juste au nord du tropique du Capricorne et son climat peut être décrit comme un semi-désert tropical. Une pluviométrie très variable, principalement estivale de l’orde de 250 à 350 mm, et très souvent associé a des orages et des cyclones. Pendant l’été, juste avant notre venue, il peut y avoir des écoulements d'eau spectaculaires dans les gorges. Les températures dépassent fréquemment 40ºC. Les journées d'hiver restent chaudes et le ciel est claire mais les nuits deviennent froides et parfois même glaciales. 

Petit point géologie : Les formations de fer par strates sont bien visibles autour des gorges. Ce sont des dépôts de sédiments riches en fer et en silice accumulés sur un ancien fond marin. Au fil des millions d'années, ces dépôts ont été transformés par la pression d'autres sédiments posés sur eux et ont modifiés progressivement le fil de l'eau qui s’est retrouvé piégé.

Les gorges nous offrent ainsi une pause rafraîchissante après des kilomètres parcourus sur des plaines arides au-dessus. Nous n’avons aujourd’hui hélas pas la chance de rencontrer des kangourous rouges, ni des euros (kangourous qui sont communs au pays rocheux), mais nous rencontrons bien ces fameux chiens sauvages : les dingos, et des rocks wallabies. 

Vers 16h45, nous nous dirigeons à nouveau vers le Dales Gorge Lookout pour profiter d’un nouveau coucher du soleil sur le canyon et terminer ainsi cette belle journée en beauté.

 

> Dépenses du jour : 0€.

> Distance du jour parcourue en van : 0 km.

> Distance du jour parcourue à pied : 8 km.

> Température mini / maxi : 15°C / 27°C.

> Itinéraire routier : Pas de route.

> Nuit : Dales Campground (30 $/nuit à deux soit 36 € les deux nuits à deux, très grand avec des emplacements parfois cosy comme le nôtre Euro 80, wc sec, pas d’eau ni de douche, disponibles uniquement au Visitor center à 12 km du camp).

> Site Internet du parc Karijini : exploreparks.dbca.wa.gov.au/park/karijini-national-park