Jour 24 : 21 Mai 2026 : Broome

Jour 24 : Jeudi 21 Mai 2026 : Broome :

Ce matin, une fine pluie nous tire doucement du sommeil. En ouvrant les yeux, nous découvrons autour du van des dizaines de wallabies curieux, silencieux spectateurs de notre réveil. 

Nous repartons à la découverte de Broome, cette « petite » ville accrochée à une étroite bande de pindan (terre rouge) au nord-ouest de l'Australie, elle est à la fois une oasis et une ville frontalière. 

Nous retournons nous balader sur cette immense Cable Beach dans une ambiance décontractée où seulement quelques joggeurs font leur sport matinal sur cette étendue sablée sans fin.

En milieu de matinée, nous nous rendons dans le Chinatown, c’est le quartier historique de Broome, reconnu pour son patrimoine multiculturel, son rôle dans l’industrie perlière et son architecture préservée. Ce district emblématique reflète l’influence des communautés asiatiques arrivées à la fin du XIXᵉ siècle pour travailler dans les pêcheries de nacre. Le Chinatown de Broome s’est développé au cœur de l’industrie perlière florissante des années 1880-1920. Des immigrants chinois, japonais et malais y ont ouvert commerces et logements, formant une communauté cosmopolite unique dans le nord-ouest australien. Malgré les restrictions raciales et les fluctuations économiques, le quartier est resté un centre commercial vital. Le quartier conserve des bâtiments bas en tôle ondulée, des enseignes colorées et des arcades de style colonial. L’ambiance mêle traditions asiatiques et culture de l’outback australien. Des sites emblématiques tels que Sun Pictures, Johnny Chi Lane et les anciens entrepôts de nacre témoignent de son passé commercial. Chinatown incarne la mémoire multiculturelle de Broome : les descendants d’ouvriers et de plongeurs y célèbrent encore festivals, arts et gastronomie. Le district a été revitalisé pour renforcer son attractivité touristique tout en préservant son authenticité historique, faisant de lui un symbole du métissage culturel de la région de Kimberley.

Juste après la pause repas, avant de quitter Broome, nous nous rendons à la Simpson’s Beach qui vaut largement le détour. Elle se situe proche du port au bord de Roebuck Bay, c’est une petite plage toute paisible. Elle se distingue par ses impressionnantes falaises de terre rouge (« pindan ») qui contrastent avec les eaux turquoise et les zones de mangroves environnantes.

À 13h, nous quittons cette civilisation toute relative et empruntons désormais la Great Northern Highway, qui va nous ramener peu à peu vers le Sud. Cet après-midi, la route australienne semble s’étirer jusqu’à l’infini. Une longue bande d’asphalte filant droit devant nous, avalant l’horizon sans jamais vraiment le rejoindre. Le ciel est devenu lourd, presque blanc, chargé d’une pluie hésitante. Quelques gouttes s’écrasent sur le pare-brise, laissant des perles d’eau dispersées comme si le désert lui-même essayait de respirer. De chaque côté, une végétation basse et sèche, des herbes jaunies et toujours cette terre rouge si typique de l’Outback qui accompagnent notre avancée. Pendant des kilomètres, rien. Juste la sensation grisante d’être seuls au milieu d’un espace immense. Puis est apparue la Sandfire Roadhouse, comme une petite île perdue dans cette immensité avec un décors typique fait de nombreux panneaux routiers. Ici, une station-service n’est pas juste un endroit où faire le plein : c’est presque un événement. On s’est arrêtés pour remplir le réservoir, avec ce mélange étrange de soulagement et d’excitation qu’on finit par avoir dans l’arrière-pays australien. L’odeur d’essence mêlée à celle de la pluie sur la terre chaude, quelques voyageurs de passage, des véhicules couverts de poussière rouge… et cette impression particulière qu’au milieu de nulle part, ces haltes deviennent des lieux de vie. Quelques minutes plus tard, le plein fait et quelques photos prises, on remonte dans le van et la route nous attend déjà à nouveau, droite et infinie devant nous.

À 18h15, notre journée prend fin en atteignant notre aire de repos gratuite : la De Grey Rest Area, place à du calme et un peu de repos.

> Dépenses du jour : 29 € courses alimentaires à Broome + 16 € repas de midi + 46 € plein carburant à Sandfire. 

> Distance du jour parcourue en van : 558 km.

> Distance du jour parcourue à pied : 8 km.

> Température mini / maxi : 20°C / 31°C.

> Itinéraire routier : Broome Caravan Park > Cable Beach > Chinatown > De Grey Rest Area (6 h de route).

> Nuit : De Grey Rest Area (gratuit / WC / grand).