Jour 7 : 4 Mai 2026 : Norseman - Eucla

Lundi 4 Mai 2026 : Norseman - Eucla :

 

Cette nuit sur cette aire de repos gratuite sans prétention et totalement seuls fut excellente, la circulation des Road Trains durant la nuit étant finalement plus faible.

À 6h30, nous débutons cette longue journée de route qui devrait peu à peu nous emmener dans des paysages encore bien différents au cœur du Nullarbor. Il fait 12°C, le ciel est couvert mais sans précipitation ce matin, direction plein Est sur Balladonia via la Eyre HWY.

Nous marquons la première pause au bout de 2h de route à Balladonia qui est connue pour la plus grande ligne droite d’Australie, 146,6 km tout de même. Un panneau « 90 Mile Straight » est présent pour marquer les esprits. Nous y marquons un petit ajustement en carburant et nous prenons notre petit déjeuner, ambiance routier et vacances, nous ne croisons que des Road train ou des locaux en 4x4 tractant de grosses caravanes. En roulant, la routine est de se saluer entre véhicules. À notre grande surprise, nous ne croisons quasiment aucun van comme le notre. Pour quelle raison ? Grande boucle ? Les voyageurs partent moins longtemps ou se concentre seulement sur une région ? Mystère.

Notre prochaine pause est à Caiguna, fin de cette interminable ligne droite. Une fois franchie cette roadhouse, nous changeons de fuseau horaire de 45min, au lieu de 11h il est 11h45. Les mouches, comme prévu, se font de plus en plus nombreuses et collantes. Quant à la température, elle approche des 20°C et devient de plus en plus agréable. Nous croisons nos premiers dromadaires sauvages, quelle surprise ! Les dromadaires en Australie, surtout dans le sud et le centre, sont une vraie curiosité… et même une particularité unique au monde. Les dromadaires n’ont rien d’originaire d’Australie. Ils ont été introduits au XIXe siècle, notamment depuis l’Inde et l’Afghanistan, pour explorer les régions désertiques. Des chameliers, souvent appelés “Afghans”, accompagnaient ces expéditions dans l’Outback. Quand les véhicules motorisés ont remplacé les caravanes, beaucoup de dromadaires ont été relâchés dans la nature… et ils se sont parfaitement adaptés. L’Australie abrite aujourd’hui la plus grande population de dromadaires sauvages sur Terre, avec plusieurs centaines de milliers d’individus.

Nous atteignions Cocklebiddy à 12h30 à la nouvelle heure locale. Nous y marquons notre pause repas, un bon bol de nouilles chacun. Autre grande particularité que nous découvrons, lors des grandes lignes droites, celles ci se transforment en piste d’atterrissage d’urgence pour les avions. Nous passons ensuite par Madura où une forêt semi-aride se dresse sur l’escarpement en direction des Roe Plains visible depuis la route, lorsque celle-ci franchit le Madura Pass. Cette portion du trajet est spectaculaire.

Nous marquons la pause de milieu d’après-midi à Mundrabilla où se trouve la station-service la moins cher du Nullarbor, 2,63 $ AUD le litre de 91 tout de même. Nous tombons sur un français tenant la caisse travaillant ici. Il est 15h15 lorsque nous reprenons la route direction : Eucla où d’impressionnantes dunes de sable et de plages immaculées se dressent au loin. Nous traversons à présent des plaines rouges couvertes de spinifex.

À 16h, nous passons la frontière et changeons d’état en entrant dans l’Australie-Méridionale (South Australia). Nous ajoutons encore 45 minutes supplémentaires à l’horloge soit 1h30 de décalage horaire de plus que ce matin. Il est donc 17h au lieu de 15h30. Nous nous rapprochons à nouveau de l’Ocean dans la Grande Baie Australienne que nous allons désormais suivre durant de longs kilomètres. Le paysage redevient plus attrayant et moins monotone. Les falaises de Bunda, longues de 180 km et hautes jusqu'à 105 m, reculent à un rythme global de 30 mm par an. À l'échelle géologique, c'est très rapide. De solides couches de calcaire d'Abracurrie et de Nullarbor maintiennent une paroi verticale jusqu'à ce que la base de la falaise soit minée, provoquant un effondrement soudain des blocs. Le calcaire tendre et fragile de Wilson Bluff se désintègre sous l'attaque constante et directe des vagues. 

Nous atteignons à 18h15 avec réjouissance notre aire de repos pour y passer la nuit : 85 Km Peg Rest Area après de nombreux kilomètres avalés aujourd’hui. L’espace est grand, avec quelques buissons pour s’isoler de la route. Il y a des poubelles et seulement une autre caravane. Il fait désormais nuit à 18h30.

Nous nous rendons totalement compte après cette longue journée de route de l’immensité du pays et de l’isolement total de certaines régions. Le pays étant seulement très urbanisé autour de Sydney dans le Sud-Est et autour de Perth dans le Sud-Ouest, il y a deux fois et demi de moins d’habitants qu’en France alors que l’Australie a une superficie 14 fois plus grande que notre pays.

 

Pourquoi y a t’il autant de Road trains en Australie ? 

L’Australie est gigantesque, avec d’immenses zones désertiques comme l’Outback. Les villes, fermes et mines sont souvent séparées par des centaines, voire des milliers de kilomètres. Résultat : il faut transporter des marchandises sur de très longues distances, souvent sans infrastructure ferroviaire. Les routes sont adaptées avec peu de virages et une faible circulation.

Avec une faible densité de population, construire et entretenir des trains ou des routes complexes partout ne serait pas rentable. Les road trains sont une solution flexible : un seul camion peut remplacer plusieurs trajets. Un road train peut tirer 2 à 4 remorques (parfois plus, nous en aurons compté jusqu'à 5), ce qui permet de transporter énormément de marchandises en un seul voyage, de réduire les coûts (carburant, main-d’œuvre) et de limiter le nombre de véhicules sur ces longues routes. L’économie australienne repose beaucoup sur l’exploitation minière et sur l’élevage extensif (bétail). Les road trains sont donc parfaits pour déplacer : du minerai, du carburant, des animaux vivants et des marchandises vers des zones reculées.

 

> Dépenses du jour : 27€ plein carburant à Balladonia + 75€ plein de carburant à Mundrabilla.

> Distance du jour parcourue en van : 793 km.

> Itinéraire routier : Norseman East Rest Area > HWY 1 > Scenic Lookout, 85 KM Peg Rest Area (8 h 30 de route).

> Nuit : 85 KM Peg Rest Area (gratuit, poubelles, pas de wc, grande, table de pique-nique).