Jour 15 : 18 Octobre 2025 : Nelson Lakes National Park - Circuit du Mount Robert

Samedi 18 Octobre 2025 : Nelson Lakes National Park - Circuit du Mount Robert :

 

Nous passons une première nuit assez fraîche sur cette île sud, mais nous avons mieux dormi qu’à l’hôtel, comme quoi la nature apaise. Nous quittons le campement à 7h45 par la HWY 7 jusqu’à Springs Jonction où nous marquons un arrêt carburant. Puis nous poursuivons plein Nord sur la HWY 65. Il fait 8°C et hélas la météo a déjà tourné à la pluie…

Fort heureusement celle-ci ne dure pas, nous nous arrêtons aux Maruia Falls en bord de route, de petites chutes d’eau ayant tout leur charme puis reprenons la route jusqu’au départ de notre rando du jour :  Le Mount Robert Circuit. Cet itinéraire permet de faire une boucle autour de la face nord de Pourrangahay en offrant des vues spectaculaires sur le Lac Rotoiti en contre-bas. Nous attaquons cette escapade à 10h45. Le sentier progresse facilement en de nombreux lacets gagnant rapidement du dénivelé. En tout juste 1h nous sommes déjà au sommet du Mont Robert à 1 421 m d'altitude. Il y a même une petite cabane, une Hut comme on les appelle ici, la Relax Shelder, pour s’abriter du vent et des températures désormais glaciales. Quelques névés sont encore présents, mais la neige a déjà bien fondue à cette altitude. Les sentiers sont extrêmement bien aménagés et entretenus en Nouvelle-Zélande rendant la progression bien plus facile et aisée que dans nos Alpes. Les locaux en profitent d’ailleurs amplement, ils sont de sortis tous les week-ends et par tout type de temps. Nous marquons notre pause casse-croûte proche de la Bushline Hut, une petite cabane perchée dominant le lac en contre-bas. Puis nous enchaînons sur la descente pour clôturer cette boucle à 14h après 9 km et 2h30 de marche. Une très sympathique boucle à travers une forêt principalement composées de hêtres, puis au-dessus de celle-ci, de belles prairies à touffes d'herbes se mêlent à des prairies herbeuses rocailleuses permettant de profiter d’un large panorama ouvert sur les sommets alentours. Nous reprenons la route sur une courte durée jusqu’à St Arnaud puis le Kerr Bay Campsite situé juste au bord de lac Rotoiti. Pour la première fois nous avons un peu plus de confort : une douche et même chaude sûrement dû à un problème du compteur. Il y a également un abri commun pour cuisiner et manger et différents secteurs d’emplacements. La fin de journée se déroule sous de belles éclaircies avant une vague pluvieuse intense prévue dans la nuit. Ne pas hésiter à vous rendre dans les Visitor Center pour une météo précise et détaillée. Demain, après encore quelques pluies matinales résiduelles, nous devrions être au soleil l’après-midi dans le parc Abel Tasman.

Juste avant d’arriver, nous avons marqué un stop au Visitor Center (ouvert tous les jours de 9h à 16h) pour en apprendre davantage sur le Nelson Lakes National Park :

 

Quels animaux sont nuisibles ici ?

Mustélidés :

Les furets, les belettes et les hermines, collectivement appelés mustélidés, ont été introduits à la fin des années 1800 dans une tentative infructueuse de contrôler les lièvres qui s'étaient multipliés sur les pâturages. Les furets vivent généralement en rase campagne, tandis que les hermines (et, en plus petit nombre, les belettes) se trouvent dans les zones broussailleuses. Les hermines, grimpeuses agiles et tueuses agressives, sont les plus nuisibles pour la faune locale. Bien qu'elles mangent des rats, elles se nourrissent également des œufs et des poussins de nombreux oiseaux, dont le kaka.

 

Opossums : 

Introduits au milieu des années 1880 depuis l'Australie pour le commerce des fourrures, leur nombre a rapidement augmenté et s'est répandu, si bien qu'aujourd'hui, ils sont présents dans presque tout le pays, avec des estimations allant jusqu'à 70 millions. Dans les forêts de hêtres locales, ils peuvent dépouiller les plantes à feuilles plus tendres comme le gui et le gui à cinq doigts, et ils mangent également des œufs, des poussins, des escargots terrestres menacés et des insectes.

 

Rongeurs :

Les kiore (rats polynésiens) sont arrivés clandestinement sur les waka (pirogues) maoris de haute mer. Le navire du capitaine James Cook et les voiliers européens qui ont suivi ont amené des rats des navires, des rats surmulots et des souris. Les rats des navires sont particulièrement bons grimpeurs. Les rongeurs se nourrissent de fleurs, de fruits, de graines, d'escargots, d'insectes et de lézards, de petits oiseaux et de leurs œufs. Dans la forêt de hêtres, le nombre de rongeurs augmente rapidement grâce à l'abondance de nourriture offerte par un mât de hêtre (ensemencement important).

 

Guêpes :

Les guêpes allemandes sont arrivées sans être détectées dans le fret pendant la Seconde Guerre mondiale. Les guêpes communes, plus petites mais plus agressives, sont arrivées quelque temps plus tard et dominent maintenant les forêts de hêtres à miellat, où leur nombre peut atteindre des niveaux extraordinaires en été. Les guêpes monopolisent le miellat, privant les oiseaux, les insectes et les lézards de cette source de nourriture vitale. Elles mangent également de grandes quantités d'insectes et tuent et mangent les jeunes oiseaux sur le nid.

 

Lièvres : 

Les lièvres se distinguent des lapins par leur plus grande taille, leurs oreilles plus longues, généralement terminées par du noir, et leur nature solitaire. Ils ont été lâchés pour la chasse à la fin du XIXe siècle. Ils broutent intensément les herbes et les touffes d'herbes, principalement au-dessus de la limite des buissons

 

> Dépenses du jour : Carburant 31 litres pour 80 $ NZ (2,53 $ NZ le litre) soit 39€. 

> Distance du jour parcourue en van : 159 km.

> Distance du jour parcourue à pied : 11 km.

> Dénivelé positif : 650 m.

> Itinéraire routier : Reprendre Hwy 7 jusqu’à Springs Junction > Poursuivre vers le Nord sur la Hwy 65 > Rejoindre Hwy 6 en direction de l’Est > A Kawatiri prendre la Hwy 63 > Camping au bord du lac dans la ville de St Arnaud (160 km - 2h30).

> Hébergement : Kerr Bay Campsite (douche chaude avec jeton de 9h à 16h, WC) - www.doc.govt.nz/parks-and-recreation/places-to-go/nelson-tasman/places/nelson-lakes-national-park/things-to-do/campsites/kerr-bay-campsite

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