Jour 9 : 12 Octobre 2025 : Rotorua - Wai-O-Tapu

Dimanche 12 Octobre 2025 : Rotorua - Wai-O-Tapu :

 

De superbes lacs volcaniques et sources chaudes constellent le cœur de l'île du Nord. Au fil de toute cette eau entre Roturua et Taupo, on remonte le cours de l'histoire géologique de la Nouvelle-Zélande.

Éblouissants de couleurs, les magnifiques lacs de Roturua et de Taupo sont le fruit de l'intense activité volcanique de cette région en terre kiwie. Le Blue Lake et le Green Lake, lac Tikitapu et Lac Rotokakahi offrent de superbes contrastes.

L’aventure commence ! Nous quittons notre campsite de Matata à 7h15 pour partir à la découverte de cette région. Il nous faut 1h20 de route pour rejoindre Rotorua en longeant le lac du même nom. Au milieu, Mokoia Island est célèbre pour l'histoire d'amour d'Hinemoa qui nagea en pleine nuit jusqu'à l'ile pour rejoindre Tutanekai, qui la guidait en jouant de la flûte.

Le centre de l'île du Nord est fait de volcans, de lacs et de cours d'eau profondément ancrés dans le patrimoine culturel et spirituel maori. Les histoires ne manquent pas sur la naissance de ces paysages dont les montagnes auraient jadis été de puissants guerriers.

Nous nous garons à deux pas du centre-ville, proche du Kuirau Park, il dévoile quelques merveilles naturelles de Rotorua. Les chemins qui le sillonnent nous mènent à des lacs fumants ainsi qu'à de bouillonnants bains de boue, et cela à deux pas de l'agitation urbaine. Bien que situé en pleine ville, ce site boisé et brumeux est incroyablement paisible. L'eau des bassins naturels est trop chaude pour qu'on puisse s'y baigner, mais il y a des petits bains aménagés où tremper les pieds nous faisant un bien fou. Depuis que les Maoris et les Pakchas vivent à Rotorua, ils utilisent et apprécient les sources chaudes du parc de Kuirau. Waiparuparu était l'une des sources chaudes les plus populaires du parc de Kuirau et était utilisée pour la baignade à la fin du XIXe siècle. Dans les années 1870, l'aggloméré (croûtes de silice poreuse) produit par Walparuparu était reconnu pour sa valeur comme matériau de construction. L'aggloméré était extrait et utilisé pour la construction de cheminées au village maori d'Ohinemutu, qui existent encore aujourd'hui sur les rives du lac Rotorua. Des coquilles de moules d'eau douce ont été retrouvées en abondance dans les environs des sources de Papatangi, ce qui indique son utilisation par les Madri dès 300 apr. J.-C. pour la cuisine. Les Maoris ne cuisinaient que dans des cheminées à vapeur ou des sources alcalines. Les Ngati Whakaue utilisaient également ce pooi pour cuisiner du tawa et d'autres baies forestières. Sur le plan géologique, cette zone est fortement modifiée et abrite les suintements les plus chauds du fluide géothermique le plus primaire.

Après une bonne boucle à pied jusqu’au Sulphur Point, nous reprenons la route en direction des Green and Blue Lakes : Lac Bleu et lac Vert : À environ 11 km de Roturua, l'isthme étroit qui sépare le lac Bleu du lac Vert (Tikitapu et Rotokakahi) ménage un excellent point de vue sur ces deux merveilles aux tons contrastés. Le public n'a pas accès au lac Rotokakahi, sacré pour les Maoris. 

Tikitapu / Blue Lake : Nommé comme l'endroit où la fille d'un chef de haute naissance a perdu son ornement de cou sacré de Greenstone (150 hectares de taille, point le plus profond 27 mètres. Formé il y a environ 13 500 ans. Il prend un bleu turquoise vue d'en haut en raison de la réflexion de la rhyolite blanche et du fond ponce.

Nous repassons par Roturua et en profitons pour marquer la pause repas du midi dans un resto de Burgers pour 21€ à deux. Puis nous nous dirigeons au fameux Wai-O-Tapu Thermal Wonderland. L’entrée coûte 23€ par personne mais les 3 km de marche et les plus de 2h de visite valent le coup (compter minimum 1h30 de visite, dernière entrée à 15h, fermeture à 16h30). Cette zone volcanique de Taupõ est l'une des zones volcaniques les plus actives au monde, nous plongeons dans nos souvenirs avec un petit air de Yellowstone. Cette zone mesure environ 250 km de long et s'étend de 30 km à 80 km de large, suivant une direction nord-est. L'extrémité nord de la zone est le volcan actif Whakaari (White Island), à 48 km de la baie de Plenty Coast est ancrée par les volcans, Tongariro, Ngaruhoe et Ruapehu. 17 grands champs hydrothermaux sont situés dans cette zone. Deux de ces champs contribuent à environ 5 % de l'alimentation totale de la Nouvelle-Zélande. Wai-o-Tapu est situé en bordure de la plus grande caldeira de l'hémisphère sud. Les terrasses roses et blanches de renommée mondiale ont été détruites par les Éruption dévastatrice du mont Tarawara. Peu de temps après cette éruption, les terrasses et la « Champagne Pool » ont commencé à attirer les touristes dans cette zone.

Nous avons un coup de cœur pour l'« Artist’s Palette », l’eau de débordement de la « Champagne Pool » apporte avec elle des minéraux qui sont nés profondément sous la surface. Au fur et à mesure que les eaux se refroidissent, elles s'évaporent, exposant les minéraux qui fournissent cette vitrine de couleurs. Cette zone n'a jamais la même apparence changeant en fonction de la lumière du soleil, du niveau de l'eau et de la direction du vent. Nous sommes émerveillés. Plus loin, la « Champagne Pool » est la plus grande source chaude de Nouvelle-Zélande mesurant 65 m de diamètre et 62 m de profondeur, avec une température de surface de 74 degrés Celsius. Les bulles causées par le dioxyde de carbone fournissent le champagne comme effet dans l'eau. Formé il y a environ 700 ans par une éruption hydrothermale, certains des minéraux contenus dans l'eau comprennent de l'or, de l'argent, du mercure, du soufre, de l'arsenic, du thallium et de l'antimoine. Nous terminons cette boucle par la surprenante Roto Karikitea d’un jaune profond tournant jusqu’au fluo résultant du trop plein de la « Champagne Pool ». Sa température n’est que de 14°C et un Ph extrêmement acide de 2.

Après cette magnifique visite, peu fréquentée aujourd’hui avec tout de même quelques rayons du soleil faisant ressortir les couleurs, nous prenons la route vers notre destination finale du jour, dans le Pureora Forest Park où se situe notre Kakaho Campsite pour y passer la nuit. Nous sommes légèrement au nord du Lac Taupo que nous découvrirons demain. À notre arrivée, sous une pluie désormais régulière, nous nous retrouvons totalement seuls au monde. Ce Campsite a pourtant beaucoup de charme avec une petite piste en gravier pour y accéder offrant de supers pâturages à découvrir aux alentours. Les commodités sont toutefois très rudimentaires avec seulement des wc à disposition et de l’eau à aller chercher dans un ruisseau. Ambiance sauvage garantie à l’autre bout du monde, des moments de solitudes dans cette planète si peuplée s’apprécient pleinement. Seul le chant des oiseaux et le bruit de la pluie nous bercera dans un profond sommeil.

 

> Site touristique de Rotorua : www.rotoruanz.com

> Site de la Télécabine de Rotorua : rotorua.skyline.co.nz/things-to-do/gondola-rotorua/

> Site Wai-O-Tapu : www.waiotapu.co.nz

 

> Dépenses du jour : Carburant 29 litres pour 73 $ NZ soit 36,50€ (2,49 le litre) / Resto midi 21€ / Entrée pour 2 à Wai O Tapu 47€.

> Distance du jour parcourue en van : 229 km.

> Distance du jour parcourue à pied : 12 km.

> Itinéraire routier : HWY 2 jusqu’à Paengaroa > HWY 33 jusqu’à Roturua > Kuirau Park dans le centre-ville (parking gratuit) > Aller-retour sur la Tarawera Rd jusqu’aux Lacs Bleu et Vert > HWY 5 jusqu’à Wai-O Tapy Thermal > HWY 5 jusqu’à Craters of The Moon > Poihipi Road direction NW > Tourner à gauche HWY 32 > Tourner à droite Kakaho road jusqu’au camping. Soit 3h30.

> Hébergement : Kakaho Campsite (WC / BBQ / pas d’électricité / eau dans un ruisseau) - www.doc.govt.nz/parks-and-recreation/places-to-go/waikato/places/pureora-forest-park/things-to-do/kakaho-campsite/ ou https://www.doc.govt.nz/parks-and-recreation/places-to-go/bay-of-plenty/places/lake-rerewhakaaitu-recreation-reserve/things-to-do/rerewhakaaitu-brett-road-campsite/