Jour 7 : 10 Octobre 2025 : Péninsule de Coromandel - Cathedral Cove - Hot Water Beach

Vendredi 10 Octobre 2025 : Péninsule de Coromandel - Cathedral Cove - Hot Water Beach :

Nous nous réveillons paisiblement vers 6h30 au cœur du Coromandel Forest Park dans la Kauaeranga Valley. C’est la partie la plus accessible de ce parc long de 100 km à l'intérieur de la péninsule de Coromandel. Boisée, on y trouve des aires de pique-nique et, grâce à ses sentiers pédestres, on peut y faire de plus ou moins longues randonnées à pied. Une forêt de kauris, exploitée à outrance de 1870 aux années 1920, tapissait la vallée. Des vestiges du transport du bois par voie fluviale sont encore visibles.

Nous prenons la route vers 7h20, repassons par Thames puis nous dirigeons sur Coromandel Town. Un paisible bourg de pêcheurs et d'artisans à 1 h de voiture au nord de Thames. La ville doit son nom au navire Coromandel. Ce bateau vint en 1820 embarquer des poutres de kauri pour la marine britannique. L'exploitation minière a marqué la ville, et divers édifices de style victorien ou colonial sont présents. Son atmosphère détendue et la beauté des alentours font de Coromandel un paradis pour les artistes mais aussi pour les pêcheurs, randonneurs, et plaisanciers.

Vers 10h, nous grimpons en 30 min aller-retour dans une forêt de Kauri luxuriante au Pa Lookout offrant un point de vue dégagé à 360° parfait sur la ville, le port et la baie. Nous en profitons également pour nous balader dans cette charmante ville au charme fou : petits cafés, bars, Fish and chips et boutiques en tout genre. Toujours pas ou peu de touristes rendant l’ambiance agréable.

Nous marquons la pause repas du midi sur une plage isolée à Otama Beach. Retour sur la route pour une heure de trajet jusqu’à Hahei, point de départ de la fameuse Cathedral Cove dans la Whanganui-A-Hei Marine Reserve. Il faut désormais se garer au parking à l'entrée de la ville. Une navette assure la liaison toutes les 15 minutes pour 7$ aller-retour par adulte de 9h à 18h tous les jours (distributeur). Nous empruntons ainsi cette navette obligatoire pour nous rendre au départ de la marche nous menant en 25 minutes environ sur la superbe plage cachant cette arche naturelle. Une imposante grotte, inaccessible à marée haute, qui s'enfonce dans une pointe de rocher blanc. L’eau transparente y est turquoise et le soleil est de retour, quelle chance! Nous retrouvons hélas un peu de monde, mais la beauté du paysage, le bruit des vagues et les couleurs suffisent à nous réjouir totalement. Nous remontons puis redescendons sans reprendre la navette pour profiter de la vue depuis les falaises, l'effort supplémentaire est récompensé. Des coquillages brisés teintent de rose la plage de Hahei, bien connue des plongeurs et protégée au large par des îles. 

Nous reprenons un court instant la route, moins de 10 minutes jusqu’à Hot Water Beach. À 6 km au sud de Hahei, Hot Water Beach ne manque pas d'impressionner. Sur cette plage longeant la Mercury Bay, des sources thermales bouillonnent juste sous la surface du sable doré. Allez-y entre marée basse et mi-marée (2 heures avant ou après la marée basse, à vérifier sur l'app NZ Tides). Vous pourrez alors creuser votre propre Jacuzzi 100% naturel pour vous détendre dans l'eau chaude. Nous profitons tranquillement d’un soleil désormais chaud cet après-midi, un petit air de vacances règne. Place ensuite à 45 minutes de route jusqu’à rejoindre notre camping du soir, à nouveau dans le Coromandel Forest, au bout d’une piste en gravier carrossable : le Broken Hills Campsite. Nous trouvons un petit coin isolé avec wc et un petit robinet d’eau, le top pour un bon lavage et une soirée intime. De toute manière, ce ne sont pas les seulement deux autres campervans qui remplissent l’espace du camping qui prennent de la place. Une nouvelle magnifique journée prend fin avec une belle après-midi ensoleillée et agréable.

L'OR DU COROMANDEL :

La première découverte d'or dans la péninsule a lieu en octobre 1852, près du village de Coromandel. De nouvelles trouvailles près de Thames attirent 5000 hommes en 1867, et la ville connaît un essor fulgurant, sa population comptant à son apogée 18000 habitants. Les mineurs envahissent les rues le samedi, et ses trois théâtres ferment rarement. Plus de 100 hôtels vendent de l'alcool. Les filons s'épuisent dans les années 1870, et l'intérêt se porte alors au sud-est, sur la Karangahake Mountain et à Waihi.

> Dépenses du jour : 15€ pour la navette de Cathédral Cove à deux.

> Distance du jour parcourue en Van : 205 km.

> Distance du jour parcourue à pied : 14 km.

> Itinéraire routier : Revenir jusqu’à Thames > Tout de la péninsule sur la SH 25 > Coromandel Town > Whitianga > Hahei > Se garer au parking Cathedral Cove Park & Ride à l’entrée de la ville > Revenir en arrière puis bifurquer sur la Hot Water Road sur notre gauche > Parking gratuit 1 Hot Water Beach > Revenir sur la SH 25 > Hikuai > Broken Hills Campsite.

> Hébergement : Broken Hills Campsite (eau à faire bouillir – WC – Pas d’électricité) - www.doc.govt.nz/parks-and-recreation/places-to-go/coromandel/places/coromandel-forest-park/things-to-do/campsites/broken-hills-campsite/